在古罗马斗兽场上，矗立着耶稣基督的十字架，它是罗马早期基督徒苦难的纪念碑。在基督教《圣经》中，把这个十字架描述为，罗马时代基督教的开端。
2,000年前，一具葬于意大利北部的尸体，呈现了死于钉在木十字架上的状态，而在中基督教《圣经》曾描述，耶稣就是这样被处死的。
史料记载，十字架的设计是为了在很长一段时间内造成最大的疼痛——受害者的脚和手腕通常钉在一个木质十字架上，直至他们缓慢而痛苦地死去。
但是，耶稣真的是钉死在十字架上吗，这种刑罚是否真的存在，关于这些疑问，直到2007年才有了些许眉目，有关这名男子骨骼残骸的最新研究显示，在他的跟骨上有一处损伤和未愈合的骨折，这足以证明他生前，脚是被钉于十字架上的。
据意大利学者的阐述，他们的发现并不是决定性的，因为这名男子的骨骼状况很差，其他的跟骨也不见了，此外能够证明这名男子的手也被钉住的证据，至今仍没有头绪。
研究人员对遗骸进行了基因和生物学测试，发现这名男性的身高低于平均水平、并且身材瘦小，他死时年龄在30至34岁之间。由于没有坟墓，死者的体型又相对矮小，因此研究人员推断，他可能是一个吃不饱饭的奴隶，因为不举行常规的罗马葬礼，也是对被处决囚犯的惩罚的一部分，虽然还不能确定他是否是一名囚犯，但是被埋葬的边缘化表明，他可能是一个在罗马社会被视为危险或诽谤的个人。
除此之外，在罗马时代的坟墓发掘过程中，又发现了一具受难者的遗骸。在这些挖掘中，希腊考古学家瓦西里奥斯· 查菲利斯发现，一颗7英寸长(18厘米)的钉子贯穿了整个脚骨。
但是由于古代骨骼的状况损毁严重，加之难以对伤口作出科学解释，因此研究人员也很难辨认出这具遗骸是罗马时期的受害者。
时至今日，虽然尚未发现确凿的证据可以证明，钉十字架这种刑罚在古罗马时代真的存在。 但是圣经中关于耶稣受难的描述却是基督教的核心信仰，而十字架在历史上也一直是基督教的标志。