猫鲨是一种体型较小的鲨鱼，最大只有两三米长。这种鲨鱼之所以叫猫鲨，是因为它长着和猫科动物类似的眼睛：不仅形状类似，还拥有和猫科动物一样的夜视能力，对光十分敏感，在光线很弱的水域中也能洞察周围的情景。在漆黑的环境中，如果用光线照射猫鲨的眼睛，就会看到晚上用光线照射猫眼时出现的情景。
猫鲨还拥有和猫科动物一样的攻击性，它不仅要捕食鱼类，甚至还要天天诱捕天上飞的鸟。当猫鲨吃鱼吃惯了想吃鸟的时候，就会浮在海面，露出深色的皮肤，一动不动，让过往的鸟儿以为这是一块可以休息的礁石。当鸟儿停在这块“礁石”上休息时，猫鲨就会找准机会，趁鸟儿不备，张开大口猛地把鸟儿吞进口里……所以，不专心吃鱼，偏要天天捕鸟的猫鲨也被称为“捕鸟鲨”。
有人曾把猫鲨养在水族箱中，结果它很快就把水族箱里的其他鱼类吃个一光二净，甚至那些难嚼的甲壳类动物也活命难逃。不过，即使这样猫鲨也不快乐，因为它捕不到鸟吃。
猫鲨虽然一次能产20000枚卵，但和很多种类的鲨鱼一样，只有极少数的卵可以孵化成小鲨鱼，其他的卵会成为小鲨鱼的食物。猫鲨从小就表现出了很强的攻击性。