1900年的“庚子之乱”，是大清王朝面临的严重灾难，这一场大乱加速了它的灭亡。在这一年，慈禧太后、义和团、八国联军、李鸿章等是最频繁出现的关键词，但是一个可耻的存在常常被忽略，那就是“华勇营”。
“华勇营”士兵们展示他们的体力。
“华勇营”是侵华英军招募中国人训练的一支雇佣军，它在英方文献里的名字是First Chinese Regiment（第一中国军团），在老百姓口中它是臭名昭著的“汉奸部队”。
1898年7月1日，英国迫使清政府在《租借威海卫专条》上签字，强租威海卫。此后，威海卫成为英国的远东海军基地，为了加强防守，英军招募中国人，组建雇佣军。清政府虽对此提出抗议，但英军置若罔闻。
英军招募的“华勇营”新兵。
英军为了找到身体条件良好的青年，英军开出优厚条件：一个士兵月薪8两白银，供应食物和制服；入伍两年后若无违规记录，还将获得30两白银的奖励。这个待遇远远超过清军士兵的收入。
“华勇营”新兵正在训练。
在金钱的刺激下，很多青壮男子应征，将民族大义抛向一边了。1899年，英军将534名来自山东、直隶和东北的流民组成了“华勇营”，此后逐步扩大。
守卫兵营的“华勇营”士兵。
1900年6月21日，“华勇营”随英军北上天津，参与八国联军的军事行动，或参与攻击，或担任后勤补给。按英国军官的评价，他们作战非常“沉着”、“勇敢”，“排枪射击非常有效”。
穿冬装的“华勇营”士兵。
在天津、北京，“华勇营”协同英军、美军参与了攻城战斗，其行动能力得到侵略者赞扬。破城后，“华勇营”士兵也随同八国联军一起，洗劫百姓的财物。
从第一次鸦片战争以来的列强历次侵华战争，都不缺乏为之效力的无良百姓，他们往往作为民夫、苦力承担后勤工作。但是像“华勇营”这样有组织有规模地直接到前线为侵略者卖命，这在历史上还是第一次。华勇营无疑是中国近代史上第一支“汉奸部队”。
“庚子之乱”结束后，“华勇营”已扩展至1200人。1902年，英国国王向“华勇营”官兵颁发了勋章，以表彰他们在“庚子之乱”中的“牺牲”。1906年6月，成立8年的“华勇营”才正式解散。