公元4世纪至公元7世纪时，在我国青海一带曾经有一个叫做吐谷浑的国家。
南北朝后期时，慕容夸吕继承了吐谷浑的王位。慕容夸吕这个人野心勃勃，自从他即位后，先后数次入侵中原地区，打得西魏只得与他和亲，将济南王元匡的孙女广乐公主嫁给他为妻，慕容夸吕这才暂时消停下来。西魏灭亡后，慕容夸吕又开始与北周为敌，两国经常打得不可开交。直到隋朝建立后，隋文帝派兵予以反击，重创吐谷浑，使其元气大伤，慕容夸吕迫于无奈之下，向隋文帝求和称臣，成为隋朝的附属国。
虽然做了附属国，但慕容夸吕依然还是一国之王，地位尊贵，子嗣众多。可是他的儿子们却都不愿做王位继承人，只要哪个儿子被册立为太子，不仅不会高兴，而且还会造反叛逃。这是为什么呢？
原来，这个慕容夸吕在位的时间非常长，《隋史·西域·吐谷浑》记载：慕容夸吕“在位百年”。这个说法或许有些夸张，但是根据考证，慕容夸吕在位的时间至少长达五六十年以上。
随着慕容夸吕在位的时间越来越长，他的性格也变得越来越多疑、残暴，总感觉作为继承人的太子会造反，于是“屡因喜怒废其太子而杀之”，总是找借口将太子杀掉。
杀了几个太子以后，儿子们都很害怕做太子。在一个儿子被册立为太子后，这个儿子坐卧不宁，心中万分恐惧。因此，他想劫持父亲慕容夸吕，然后归顺隋朝，就派使者去隋朝请求援兵。隋文帝却打算隔岸观火，没有答应这个请求。
隋朝不愿支援，但是太子要造反的消息已经传到了慕容夸吕的耳中，慕容夸吕又毫不客气地杀掉了这个儿子。
紧接着，慕容夸吕册立他的另一个儿子慕容诃为太子。这可把慕容诃给吓坏了，为了防止自己步前几位太子的后尘，慕容诃刚刚成为太子，立刻就决定率领自己的一万五千户部众归顺隋朝。他派遣使者前往长安，请求隋文帝派军队接应。
得知使者的来意后，隋文帝当即表示拒绝，并不痛不痒地劝慰慕容诃，让他好好孝敬父亲，如果父亲有过失，就当以死相谏，还一再强调要父慈子孝。
慕容诃派去的使者就这样被隋文帝打发回去了，慕容诃无计可施，只好战战兢兢地继续做太子，最后还是没能登上王位。
要说慕容夸吕身为父亲，一而再、再而三地诛杀自己的儿子，也不知究竟是为了什么。而隋文帝三番两次不愿出手，还要求人家父慈子孝，大概也是为了坐收渔人之利吧。