在二战结束之后，有人这么评价二战时期的日本，日本有战术上的天赋，但同时也是一个战略上的傻瓜。日本用一个个战术上的成功，把国家拉进了战略上的死局。日本总计拥有700多万部队，为何会把国家置于战略死局呢？日本缺乏长远周全的战略思想，而且经常容易改动曾经开始实行的方案，到最后被四面攻打。
日本是一个资源十分匮乏的岛国，本来也是一个闭关锁国的国度。但是在19世纪末期，日本开始了明治维新。在全面变革的同时，日本也盼望扩展地盘。早在明治天皇在位时期，日本就曾经规划了巨大的扩张方案，日本要霸占东北亚半岛、东北地区、沙俄的远东地区和东南亚地区。经过发起甲午战争和日俄战争，日本成功霸占了朝鲜半岛，由于东北有丰富的各种资源，后来又霸占了东北。直到这一步，日本还是不断沿着之前的战略走的。
1937年7月7日，卢沟桥事件爆发，日本在战争中固然获得了不少的成功，但是对手太大了，日本卷入了长期的耗费战之中。经过统计，日本陆军的大部分兵力都无力抽身。当时，日本高层就有人建议，立即停止这场战争，由于这对日本来说是亏本的交易，而且没有看到成功的迹象。但是在那种狂热的状况下，这种建议的影响力微乎其微。
假如仅仅是如许，大不了还是一场耗费战。但是日本还盼望沿着明治天皇留下的战略走，还是盼望进入俄国的远东地区。1939年夏季，日本与苏联在诺门坎交战，日本部队被一顿暴打。双方随后进行了会谈。但由于互不相信，日本也不得不在东北驻扎60多万部队，而且不敢撤走。在二战开始之后，法国被德国霸占，英国也摇摇欲坠。在当时的状况下，日本以为这是扩张的好时机。
日本偷袭了美国军事基地珍珠港，然后霸占了东南亚各地。在战争中最忌讳两线作战，日本却开启四线作战的场面。在北方必须留下部分部队防御苏联，大量的陆军被留在在中部战场。在东南亚战场上，又出现了兵力不足的状况。从表面上看，好像日本霸占了很多地盘，实际上只是暂时的。战线拉长使日本卷入了四面被打的场面，战略情势比德国更恶劣。
在二战时期，由于地理上的缘由，德国的情况不是太好。但日本掌握了一把好牌，日本凭借一次次战术上的成功，构成了一个巨大的战略死局。早在1943年，就有人看出日本必将失败，这仅仅是时间问题。1945年，日本无力再战。这年的8月，日本裕仁天皇宣布投降。