旧时盘锦的匪患
日伪时期盘山县的绿林人物
“一人一马一杆枪，好吃懒做入大帮”。这是旧时在盘锦流行的民谣，形容许多安逸恶劳者，还有被生活所迫者，当了土匪，本地人称之为“胡子”。因大多乘马背枪，又被官方称为“马贼”。“大帮”即“匪帮”，也称“绺子”。在军阀混战和伪满时期，三等小县盘山县却是关外有名的“匪县”。
土匪分为“义匪”和“恶匪”。“义匪”非常讲究，专门“吃大户”（抢有钱人），不欺负穷苦人。他们的格言是：专杀为富不仁者。比如有传奇色彩的沙岭戴玉（后来还参加了解放军武工队）。同时要提及的是，曾被日寇并称之为“马贼”的张海天、项青山、盖中华、蔡宝山等人不能称之为匪，因为他们是在民族危亡之际举旗抗日的绿林人士，后来成为东北义勇军知名将领。尤其是他们的队伍早期也是以打富济贫为主的，抗日时期有组织性、纪律性，功勋卓著，曾受张学良将军的支持和肯定。
但更多的则是“恶匪”，即纯土匪。当时向政府公开报号的匪帮就有百余股，人数数千人。臭名昭著的就有大本字（匪首王德本）、大云字（匪首高广占）、东洋（匪首王岳东）、天胜（匪首李旭东）、中军（匪首看中军）、举天（匪首郭凤举）、反国（匪首张维国）、老二哥（匪首李百川）。他们活动在驾掌寺、坝墙子、棠树林子、古城子、沙岭、新开河、绕阳河、高升、西苇塘等地。
日军铁甲车进入盘山县城
盘山县城内所谓负责“讨匪”的日本警宪
日军抓捕绿林人物
每当青纱帐起，蒿苇密布，土匪们就开始疯狂骚扰百姓。他们轻则抢粮抢鸡抢衣，索酒索肉，重则烧杀绑票。这真是“有钱的怕绑，有姑娘的怕抢，走路的怕劫，出门的怕攮”，盘锦本身就是九河下稍，十年九涝，匪患猖獗又让饥馑的百姓生活雪上加霜，民命轻于草芥。为避匪患，一些富户只好在宅院周围筑起炮台，雇用枪手，弄得壁垒森严。比如曾任热河省卫队旅长的阚朝俊（外号“阚老勺”）和大洼平安的财主马文阳等人都是如此。也有些富户经不起骚扰，只好把家搬到盘山县城、田庄台等治安好点的地方。还有些干脆迁往营口、沈阳等城市。平民百姓为了防土匪偷袭，建房时都不敢留后窗。
土匪也有中性的，即他们在自己家乡以“保地盘”为由，变相抢劫。
解放战争时期盘山县负责剿匪任务的部分武工队员
伪满时期，日伪当局以“剿抚兼施，恩威并重”的形式剿匪。但实际上他们的打击对象主要是抗日力量。他们把抓回来的怀疑对象，不分青红皂白就采取压杠子、灌辣椒水、翻肋条等严刑逼供。当时在盘山县县城的西门外，几天时间就要出一次“大差”（枪毙人），最多时达三十多人。这其中不乏一些抗日义勇军和冤屈者。其中1935年，义勇军将领蔡宝山就是因叛徒出卖，被日寇枪杀于此的。但一些十恶不赦的土匪头子相反却被日伪当局以“以夷治夷”的方式，委任为各村自卫团团长，使他们变成汉奸继续祸害百姓。
盘山县负责过剿匪和改造土匪的部分公安人员
盘山县公安局负责改造土匪的成员之一颜世洪（左）
到解放战争时期，境内很多土匪还依仗国民党的支持，和当地地主武装结盟，袭击解放军和土改工作队、农会，杀害了不少土改工作人员和农会干部。企图颠覆新生民主政权和解放事业。1948年，盘山县公安部队因此配合解放军开展剿匪斗争，共抓获土匪296人，给土匪以沉痛打击。后来公安机关又先后举办了三期改造训练班，共改造316个抓获和招降来的土匪。至此，境内土匪势力已土崩瓦解。