首发于 证券时报专栏
武则天在690年夺了自己儿子李旦的皇位，让他回去仍然住在东宫，享受太子待遇。连唐朝的国号也改成了周。不仅如此，她还把首都也从长安改到了洛阳。并更名为“神都”。
新朝新气象，当然是大事，我们都记得刚宣布雄安新区建立时当地居民的喜悦神情。不过在唐朝的这个时候，新首都神都（洛阳）的市民却陷入了恐慌之中......
为什么呢？
新朝建立，新首都自然也得搞大规模的市政建设，以适应帝国首都身份。各级官员也必须加薪进赏普天同庆，这下国库进出自然紧张，于是为了减轻财政压力，官员们在洛阳城出入的十七个重要关所，对出入的各类商品进行了征税。
可这一下就出了事，虽然征收的数字其实也并不惊人，但神都城内的薪柴价格和粮食价格却逐日上涨一天一个价，新首都居民们都急着哄抢各个薪柴店和粮食店。先买到的暗自庆幸，没买到的则堵着门骂，骂的人多了聚集在一起就自然成了“群体性事件”。
官员们傻眼了，正是新旧政权交接需要稳定的时候，在天子脚下却出了这种不和谐的事情。不知道武则天知道这事会不会觉得被打脸？
为什么会弄成这样呢？
唐朝时的洛阳，是和长安规模相当的特大城市，对于长安的人口，现代学者的估计在80万至120万之间，而武则天时期的神都洛阳，在全盛期离这个数字有过之而不及。
洛阳城的面积在50平方公里左右，把物品从城外运到城内往往需要走几十公里的路。所以城内物价高昂是肯定的。
有人说你说的我都懂，现在北京上海这种超大城市物价也比其他地方高嘛，可为什么是薪柴和粮食这两项出事呢？
原因是薪柴和 粮食和民生有关，都是大宗商品，本身利润较低靠的是走量，体积大受交通成本影响很大。司马迁曾说“百里不贩樵,千里不贩籴”就是这个意思。意思是薪柴甚至比粮食更容易受交通成本影响。开门七件事：“柴米油盐酱醋茶”，柴甚至摆在米前面。另外大家也习惯说“工薪”“薪水”，意思是有了工资第一步就是买柴这种基本生活燃料。
宋代以前的中国大城市，普通居民烹调取暖还是以烧薪柴（就是木柴）为主（宋代开始转向烧煤减轻了压力），很多大城市刚建立时城外还有大片森林，可几十几百年过去，可供取得的木柴就越来越少，越来越远。
住在神都城中心的百万人口每天需要大量的薪柴用于取暖和做饭，神都城内的薪柴价格在日常时期都是城外乡村价格的10倍以上。而每到雨雪天气，各家各户需要更多的薪柴用于取暖，偏偏同时雨雪天启又会降低城外道路的运输效率，所以供需矛盾进一步加重，价格只会上涨得更多。
很多时候城市统治者会有意识的在城市内修筑粮仓，囤积粮食在粮价高涨时放出平抑物价，但木柴体积太大消耗又太快，于是基本城市没有这类囤积。
历史记载，唐朝洛阳和长安的鬼市（民众私自设立的临时夜市）每到秋冬季节卖得最多的就是薪柴，原因就是这个。
看完上面的情况，就能明白，中国古代的那些大城市虽然看起来规模宏大壮观无比。但由于缺乏现代技术条件和城市管理制度，在很多基本的民生问题：如食品，燃料，废水，垃圾......其实都是处在危险的的警戒线附近。就像一个人站在水中，水已经到了颈部，略微一点点小波浪就会有窒息的危险。
而武则天的官员们征收的这一项小小的城关通行税，就是这种小小波浪。
生活在一个消息不透明，没有政务公开概念的时代，原本就被高物价折磨得疲惫不堪的市民们，听到一点点基础民生物品涨价的信息，就让他们进入市场疯狂采购，从而造成进一步涨价浪潮。其实这种事情距离今天的中国也不过是几十年前的事情。
唐朝官员们也许不懂这个事件背后的道理，但他们至少明白这些是由于在城关收税造成的，于是这项收税在短暂实现后又被取消，官员们纷纷觉得此事不光彩，羞于提起。在史书上只是简单一笔代过。