今天说一说草根逆袭典范——纵横家苏秦。
苏秦，字季子，河南洛阳人，家境也不错，可称得上是个小康之家。苏秦的大哥是个本分的农民，而兄弟苏代、苏厉和苏秦一样，都是学的纵横术。苏秦的父亲比较重视教育，希望自己的儿子能够出将入相，光耀门楣，所以苏秦从小就接受了比较好的基础教育，长大后又送到了鬼谷子老师那里学习深造。到了苏秦学成下山之后，苏秦是意气风发，大有天下舍我其谁的气概。苏秦先去游说周显王。周显王一看是个毛头小子，就没搭理他。接下来苏秦西入秦国，游说秦惠王。这时的秦惠王刚车裂了商鞅，王位还没坐稳，于是也没搭理他。苏秦很受伤，下场很心酸。能有什么办法呢？没人听他这一套，只好从咸阳灰溜溜地跑回老家，从此下定决心，好好读书，增进自己的学问。
苏秦日夜埋首读书,可是每到深夜,就不由自主地瞌睡起来.苏秦为了驱除睡意,便将一把锥子放在身边.每当自己昏昏欲睡时,便拿起锥子刺向自己的大腿,剧痛令苏秦睡意全消,再次提起精神读书。一年之后,苏秦终於学有所成，游说列国，被燕文公赏识，出使赵国。苏秦到赵国后，提出合纵六国以抗秦的战略思想，并最终组建合纵联盟，任“从约长”，兼佩六国相印，使秦十五年不敢出函谷关。联盟解散后，齐国攻打燕国，苏秦说齐归还燕国城池。后自燕至齐，从事反间活动，被齐国任为客卿，齐国众大夫因争宠派人刺杀，苏秦死前献策诛杀了刺客。
苏秦的弟弟叫苏代，代的弟弟叫苏厉，他们看到哥哥在七国间采取分化拉拢的手法，实现了志向，也都发奋学习纵横之术。苏秦因反间计而死，他为燕国破坏齐国的大量事实泄露出来。后来，齐国听到这些秘密，就恼恨燕国，燕王很害怕。苏代就去求见燕王哙，打算承袭苏秦的旧业。他对燕王说：“我，是东周学识浅陋的人。私下听说大王德行很高，我很愚笨，放下农具来求见大王。到了赵国邯郸，看到的情况和我在东周听到的相差很远，我暗暗地认为有负于我的一片期望之心。等到了燕国朝廷，看到大王的臣子、下吏，才知道大王是天下贤明的国君啊。”燕王说：“凭什么认为我是贤明的国君呢？”苏代回答说：“我听说贤明的国君一定愿听到别人指出他的过失，而不希望只听到别人称赞他的优点，请允许让我列举一下大王的过失。齐国和赵国，是燕国的仇敌，楚国和魏国，是燕国的后援国家。如今，大王却去帮着仇敌去攻打能援救自己的国家，这对燕国是没有好处的。大王自己想一想，这是策略上的失误，不把这种失误让您听到的人，就不是忠臣。”
燕王说：“我听说齐国据有清济可以用来固守，长城足以作为要塞，果真是这样吗？”苏代回答说：“天时不给他有利的机会，即使有清济怎么能够固守呢？百姓已经疲劳困乏，即使有长城，怎么能够成为要塞呢？骄横的国君只贪图眼前利益，亡国的臣子一定贪婪。大王如果能够不以侄儿、弟弟做人质感到羞耻，用宝珠、美玉、布帛去贿赂齐王的亲信，那么，就可以灭掉齐国了。”燕王说：“我终于凭借您而可以从天那里接受意旨灭亡齐国了。”燕国就派了一位公子到齐国充当人质。
燕国的宰相子之与苏代结为姻亲，子之想夺取燕国的政权，就派苏代到齐国去侍奉做人质的那位公子。齐王派遣苏代回复燕国，燕王哙问道：“齐王可能要称霸了吧？”苏代回答说：“不可能。”燕王说：“为什么呢？”苏代回答说：“齐王不信任他的臣子。”于是，燕王专一重用子之，不久又把王位禅让给子之，燕国因此大乱。齐国趁机攻打燕国，杀了燕王哙和子之。燕国拥立昭王即位，因此苏代就再不敢回到燕国，最后都归附了齐国，齐王友好地对待他们。
苏代经过魏国，魏国替燕国拘捕了苏代。后来魏国释放了苏代，苏代到了宋国，宋王友好地对待他。齐国攻打宋国，宋国危急，苏代就写了一封信给燕昭王。燕昭王认为他写的这封信很好，就说：“先王曾对苏家有恩德，后来因为子之的乱子，所以苏氏才离开了燕国，燕国要向齐国报仇，非得苏氏不可。”于是就召回苏代，又很好地对待他，和他一起策划攻打齐国的事情。终于打败了齐国，迫使齐湣王逃离齐国。
燕王派苏代联络各国合纵相亲，就如同苏秦在世时一样，诸侯们有的加入了联盟，有的没加入联盟，而各国人士从此都尊崇苏秦所倡导的合纵联盟。苏代、苏厉都得终天年，他们的名声在各诸侯国显扬。
太史公说：“苏秦兄弟三人，都是因为游说诸侯而名扬天下，他们的学说擅长于权谋机变。而苏秦承担着反间计的罪名被杀死，天下人都嘲笑他。然而社会上流传的苏秦事迹有许多差异，当时有和苏秦相类的事迹，都附会到苏秦身上。苏秦由普通百姓起家，终于联络六国合纵相亲，这说明他有过人之处。