（白面山即今幕阜山，又称天岳山）
北宋宣和七年（1125年），由东北女真族建立的金国大举兴兵南犯，所到之处，势如破竹。仅一年多时间，便直抵北宋都城汴京（今河南开封）城下。享乐型皇帝宋徽宗见大事不妙，急忙传位于太子，自己做了太上皇。宋钦宗即位后，自知不是金国对手，遂屈膝求和，俯首称臣。然而，到了靖康元年（1126年）十一月，金军再度南下，攻陷汴京。靖康二年（1127年）四月，金军将汴京洗劫一空，然后押解着俘获的宋徽宗、宋钦宗父子及宗室、后妃、教坊乐工、技艺工匠等数千人北归。历时168年的北宋王朝就此灭亡，史称“靖康之难”或“靖康之耻”。
靖康之难时，宋徽宗的第九子康王赵构滞留河北，幸免于难。后逃到南京应天府（今河南商丘），于当年建立了南宋，成为宋高宗。虽然当上了皇帝，赵构却犹如丧家之犬，被金兵追着到处跑。直到建炎四年（1130年），金兵暂停南侵，才在临安府（今浙江杭州）安顿下来。然后于绍兴八年（1138年），正式定都于临安。
南宋政权暂时稳定了，但整个国家依然处在内忧外患之中。不仅北方金国咄咄逼人，而且从北方沦陷区逃到南方的溃兵、土匪，亦趁机作乱。这些溃兵、土匪队伍，许多是北宋靖康之难时，各地应诏勤王临时拼凑的部队。随着北宋的灭亡，他们成了游兵散将。南宋建立后，朝廷对他们撒手不管，于是沦为流寇盗贼，或占山为王，或四处流窜。
（白面山即今幕阜山，又称天岳山）
当时占据岳州平江县白面山的，是土匪刘忠。刘忠是山东人，早年在家乡落草为寇。金国南侵时，刘忠带着一帮人流窜到汴京作乱。北宋朝廷派兵镇压，刘忠表示愿意归顺，于是参与抗金。刘忠的额头上刺有花纹，自称“花面兽”。其部众则清一色头戴白毡笠，别具一格。据说《水浒传》中青面兽杨志的形象，即取材于刘忠。史籍中称刘忠“勇锐善战”，估计打仗是一把好手。
北宋灭亡后，刘忠再度沦为流寇，带着部众窜至蕲州（今湖北蕲春）。南宋朝廷令其解散队伍，返回原籍。刘忠置若罔闻，反而于建炎三年（1129年）率部继续南窜，进入湖南，占据了岳州平江县的白面山。白面山位于湖南、湖北、江西三省交界处，地势险峻，易守难攻。刘忠占山为王之后，经常在周边各县烧杀掠夺，无恶不作。当时的南宋政权尚未站稳脚跟，自然无暇顾及收拾刘忠。刘忠的部众因此迅速扩大到了数万人。
（白面山即今幕阜山，又称天岳山）
南宋朝廷决意剿灭刘忠，缘于抗金名将张所之死。南宋建立之初，宋高宗迫于形势，起用抗金名臣李纲为宰相。李纲拜相后，提名抗金名将张所担任河北西路招抚使。但李纲只当了77天宰相就被免职。不久，张所也因奸臣构陷，流放岭南（今广东）。张所前往岭南，路过岳州时，意外被占据白面山的刘忠拦截。刘忠欲拉张所入伙，被张所断然拒绝，刘忠遂将张所杀害。张所遇害后，引起了他的旧部下岳飞的愤怒。张所任河北西路招抚使时，曾破格提拔岳飞为统制，对岳飞有知遇之恩。因此，岳飞启奏朝廷，要求发兵征讨刘忠。
绍兴二年（1132年），南宋朝廷派名将韩世忠统兵入湖南剿匪。韩世忠到达白面山下后，在距刘忠匪巢30里处安营扎寨，然后派部将解元到匪巢附近观察阵势。经过侦查，发现刘忠在白面山主峰设有瞭望楼，周围四座山上均有重兵据守，随时听刘忠的指令出战。解元回营后报告韩世忠，若想取胜，必须先取瞭望楼。韩世忠深以为然，决定智取。他派解元率500精兵，趁夜暗进，埋伏于白面山主峰。然后亲率官兵主力从山下发起进攻。刘忠起先凭借优势地形，据险自守。一番交战之后，韩世忠让官兵后撤。刘忠不知是计，令匪众倾巢而出，追击官兵。此时，埋伏在白面山上的500官兵，趁虚而入，直捣刘忠匪巢，并迅速控制了主峰的瞭望楼，插上官军的旗帜。刘忠部众遭官兵内外夹击，很快溃不成军，四散而逃。刘忠本人则在混乱中被部下杀死。白面山匪患遂平。韩世忠剿灭刘忠一战，后来成了“釜底抽薪”的经典案例。
白面山即今幕阜山，又称天岳山，现已辟为国家森林公园，成了湖南著名的旅游度假区。（文/谢志东）
（白面山即今幕阜山，又称天岳山）