“钟无艳”一直被人们作为丑女的代称。历史上确实有“钟无艳”其人,她才德兼备,但在以貌相取人的世俗人眼中,她忍辱负重,进德修业,以非凡的道德勇气,及学识上的修养和事理上的明鉴,传为世代美谈。
“钟无艳”本名钟离春,是战国时代齐国无盐县(今山东东平县东部)人。钟离春是个长相丑陋不堪的孤女,生得臼头深目,长指大节,印鼻结喉,肥项少发,折腰出胸,皮肤若漆,令人望而却步,年近四十还未出嫁,不但流离失所,甚至无容身之处。她因生得丑陋,又出生在无盐,大家就都把她唤做“无盐”,她原来的姓名反而很少被叫。
宣王于是把钟离春叫到面前,让她说明。钟离春说:“请大王赦我不死,我才敢说。”宣王点头同意。钟离春继续说道:“我听说秦用商鞅,国家富强,不久将兵出函关,与齐争胜,大王内无良将,边备渐弛,必受其患,所以我扬目而视,表示烽火之变。”
我听说“君有诤臣,不亡其国;父有诤子,不亡其家”。大王内耽女色,外荒国政,不纳忠谏,所以我炫齿为王惩拒谏之口。且大王信用阿谀虚谈之人,我担心有误社稷,所以举手为王挥去谗佞之臣。
大王筑宫囿,台榭陂池,殚竭民力,虚耗国赋,所以拊膝代王拆掉游宴之台。大王您这四失,危如累卵,仍偷安于眼前,不顾异日之患。我冒死上言,倘蒙采听,虽死无恨。
从此,齐宣王斥退谄佞,摒弃浮华,励精图治,齐国国势蒸蒸日上。至今“无盐娘娘长得丑,她为齐国定邦基”的传说,仍在民间广为流传。