西安事变是改变中国形势的大事件，开启了全民抗日的历史序幕，为打败日本帝国主义奠卧室定了基础。在西安事变中，有三个人参与活抓蒋介石的秘密行动，他们分别是：白凤翔、刘桂五、孙铭九，只是后来他们中有人做汉奸，有人做了抗日英雄。
白凤翔，担任东北军骑兵第六师师长，是东北军中的一名猛将，西安事变负责行动总指挥。他早年只是一名伐木工，因为他身材高大，力大过人，当时人称“白三阎王”。后来他加入了绿林，当起土匪，称霸一时，后被张作霖收编，成为张学良的得力干将。
日本在占领东北三省之后，还不满足，还要侵略整个中国，1936年12月11日夜晚，张学良紧急召见自己的心腹猛将白凤翔，于是，白凤翔赶去见张学良，只见他在房内来回踱步，眉头紧锁。张学良对白凤翔说：我要你给我办一件大事，今天夜里，你给我把蒋委员长扣押起来，让他同意一致抗日。行动时，你千万不能伤着委员长。听后，白凤翔定了一下神，之后坚定地说：请少帅放心，只要是少帅下的命令，我白凤翔誓死执行，不成功，不成仁！
由于这次行动事关重大，行动人员必须是张学良信得过人。白凤翔担任这次行动总指挥，骑兵十八团团长刘桂五和警卫二营营长孙铭九负责捉拿蒋介石。这些人都是张学良的自己人。
行动在当晚正式进行。捉蒋部队乘车来到了临潼，向蒋介石的住处华清池进行强攻。此时，蒋介石的卫队进行射枪还击，枪声顿时乱作一团，但由于势单力薄，卫队的火力始终被捉蒋部队压制着。正在此时，刘桂五、孙铭九率大队趁机冲进华清池大门，扑向蒋介石的五间厅卧室。
但是，蒋介石早就听见外面紧急的枪声，在侍卫的护送下，爬窗逃走了。当捉蒋部队冲进卧室时，屋里空无一人。白凤翔看了看打开的窗和桌子上的牙套，摸了摸暖和的被窝，立即下命令：委员长刚走不远，必须全力搜捕，捉住委员长重重有赏！
于是，捉蒋部队开始地毯式搜山，一个鞋子暴露了蒋介石的葬身之处——石洞，当捉蒋部队荷枪实弹靠近石洞时，狼狈不堪的蒋介石自动从石洞走出投降。真是虎落平阳被人欺，堂堂大国总裁，竟被白凤翔、刘桂五、孙铭九这三位小官顺利捉到了。他们就这样出色了完成张学良交给的任务，得到了封官嘉奖。
但是，白凤翔、刘桂五、孙铭九这三人的人生命运各有各的不同，有的当了汉奸，有的当了抗日英雄。白凤翔和孙铭九后来投降日本，当起汉奸。白凤翔在一次对日作战中不幸被俘，后当了“东亚同盟军总司令”，后被日军毒杀。孙铭九则投降日本后，当起了山东伪保安副司令，后被我军俘获，经教育改造后重新走进社会。
而刘桂五并没有投降日本，而是跟随马占山到内蒙古包头抗击日寇，与日寇决一死战，最后他所在骑六师全军覆灭，他也中弹身亡，被毫无人性的日军割下头颅，他的头颅泡在药水里在日本展览馆供人参观。