刘秀是历史上的平民皇帝，他年轻时说的一句感叹的话令人传唱至今。仕宦当作执金武，娶妻当得阴丽华。这句话主要是为了表达自己想要建功立业和对自己初恋的眷恋。
他和自己的初恋相识在自己未来岳父的院子里。那个时候他只是个穷小伙子，什么都没有。而自己的岳父家就不一样了，阴家可是一方霸主，都可以和诸侯相提并论。家里的土地和财富多的数不胜数。刘秀在去拜访阴陆的时候，看到园中一个女子正在荡秋千。轻鸿一瞥，顿时乱了心弦。他一直未曾忘记这个女子。可是自己和那个女子的差别实在太大，始终没有勇气上门提亲。不过后来刘秀起兵，拥立刘玄，自己也逐渐有了实力。这时候他终于可以娶自己心爱的女子为妻了。阴家人很高兴的接纳了这个女婿。阴丽华也对这个阳刚的男子一见倾心。
不过二人结婚没多久，刘秀就因为要出兵，不得不舍下自己心爱的妻子。还好妻子不像一般的小女子，她识大体，懂得刘秀的心思，没有阻拦他离开的脚步。刘秀带着自己妻子的殷切希望上战场作战十分英勇，在战争上赢得了许多胜利。
为了得到某位王爷的支持，刘秀违心地娶了王爷的侄女。而王爷的侄女郭圣通对刘秀也十分喜欢，跟着他上前线，还给他生了一个儿子。这时候刘秀对自己远方的妻子感到十分内疚。当他自立为王时，按照古代制度，应该是发妻为皇后，也就是说皇后的位置应该是阴丽华的。可阴丽华到大殿的时候，沉默了。阴丽华的举动震惊了刘秀，她主动跪下，叫了郭圣通一声姐姐。这句话就代表她把皇后的位子让给另一个女子了。
刘秀其实很想让自己的发妻坐上皇后的位置，可过郭圣通家族强大。不过他没有想到自己的发妻却用自己没有子嗣为由给拒绝了。这时候轮到刘秀沉默了。这个自己最先喜欢的女子，嫁给自己后就没有让她过什么好日子。现在苦尽甘来了，还要委屈她为了自己皇位的稳定来做牺牲。
所以，在三个人中，最开心的应该就是郭圣通了。其实她本来也没有打算把这个皇后的位置让给阴丽华。郭圣通出生高贵，怎么可能会居于人下呢？所以这个结果也是郭圣通自己想要得到的。对此，她没有任何的推让，心安理得接受了阴丽华对自己的朝拜。
其实，阴丽华的这个决定十分正确。她不是天真无邪的小女孩。她从小就喜欢读书，书上的那些大道理她也明白。自己的身世背景和郭圣通比起来简直就像是天上地下。如果真的当了皇后，一定会被针对的。还不如向后退一步，做夫君身后的那个小女人。这样的话，既能保全自己，又能抓住自己夫君的心。
从那之后，刘秀出于对发妻的愧疚和疼爱，对阴丽华百依百顺。而阴丽华也是一个贤淑的女子，经常劝诫他要做一名好皇上。他时时刻刻都带着阴丽华，带她出去游玩。后来刘秀在皇位上坐稳了，也逐渐难以忍受郭圣通的趾高气昂，之后找了一个合适的机会废掉了郭圣通和她的儿子，立阴丽华为后。
聪明女人的下手对象永远是男人。如果把这份心思用来对付女人，是怎么都对付不完的。身为女人，就应该聪明一点，知道自己想要得到什么，一时的退让可能比争取得到的更多。