因为“China”在英语中又有“瓷器”的意思，所以有人以为因为中国盛产瓷器，西方人才以China称“中国”。其实这个答案并不准确，China真正的渊源是“秦”。
公元前221年，秦始皇统一全国，当时西、北部游牧民族就称中国为“秦”。进入汉朝以后，西域诸国依然称中国为“秦”，《汉书·西域传》中称汉人为“秦人”。这种称呼，是沿袭了以前的称法。
汉武帝时，又连续发动对匈奴的进攻。霍去病曾率军出塞二千余里，这次战役迫使匈奴主力向西北远徙。东汉时，北匈奴被打败，逃往西域；紧接着又被逐出西域，其残部迁往中亚。
随着匈奴人的西迁，特别是随着四、五世纪匈奴人大规模进入印度次大陆、欧洲大陆，西方逐渐沿用了匈奴人称中国为“秦”的称法，叫“China，即“秦”的音变。
相对来说，瓷器作为中国的特产而被世界所认识时间要晚得多。瓷器远销欧洲最早始于唐代。但此时西方人已经从进入欧洲大陆的匈奴人那儿知道了东方有一个叫China的大国，所以他们就以China来称这种来自中国的精美物品。
至此，我们可以明白：首先有统一的中央集权制的东方农业文明之邦—秦帝国，再有欧洲人心目中的东方大国中国（China），最后才有欧洲人喜爱的精美物品—瓷器（China）。“秦”才是China真正的源。