二战初期，也就是1939年，日本为了试探苏联和蒙古的军事实力，不断在中蒙边界地带挑衅。双方协商无果的情况下，在诺门坎爆发了一场战役。尽管最终结果以日军失败结束，但是苏联没有趁热继续端掉这个后顾之忧，直到二战最后几天才对日宣战，为何苏联不一口气解决掉日本呢？
很大一部分原因是二战时日本在欧洲的盟友——德国。在斯大林执政期间，苏军遭到大清洗运动，很多擅长打仗的高层军官被处决，这使得战争初期的苏军并没想象中那么强。苏德战争初，苏联迅速损失上万千军队，直到莫斯科之战后才开始了绝地反击。
本来苏联在二战中的态度就是八个字，“事不关己，高高挂起”，跟不断挑衅自己的日本签订互不侵犯条约也是这个原因。而且，苏联在诺门坎战役中本着“弹药不花钱”的态度，对日军展示了他们强大的军事力量，一次性就将日本吓住了。要不然，日本也不会在缺少资源的情况下，不选择跟德军夹击苏联，反而南下跟美国叫板。
而且，二战初期的苏联跟德国之间还签了互不侵犯条约，跟在德国后面喜滋滋地瓜分了波兰。斯大林本以为德国是不会进攻苏联的，却没想到，猝不及防的苏德战争几乎将苏联打得灭国。此时的苏联只会跟德国死磕，至于日本只要不主动骚扰，苏联也不会浪费精力。
在德国战败时，苏军主要部队还在欧洲战场，也不急着向日本宣战。更何况，斯大林也很乐意看到美国在日本身上消耗更多的军队和物资，最后苏联就可以坐收渔翁之利了。不过原子弹的出现彻底打破了苏联的计划，只得在二战最后时刻出兵日军，好换取一些功劳。战后苏联也想分割占领日本，但是功劳太小，被美国拒绝了。