公元284年至公元305年的戴克里先统治时期，也就是从第二个百年革命时期到公元4世纪，世界被彻底颠覆了，三个世纪前处于奥古斯都和元老院共同统治下的那个世界早已消逝。当时，元老院被降级为城市议会，也就是元老会，它只能对罗马城市进行政治管理，不再拥有其他权力，至此，罗马元老院从历史舞台彻底退出了。
罗马元老院
像埃及君主式皇帝一样，罗马帝国的皇帝拥有着至高无上的权力，成为绝对专制的君主，帝国政府的各个方面被军事化和东方化充斥着。此时，罗马皇帝精心修饰了自己的仪表，头上佩戴着精致昂贵的王冠，上面装饰着缀满珍珠宝石的绶带，脚踩着脚凳，端坐在金碧辉煌的皇座之上。帝国还规定，觐见皇帝时必须要行跪拜之礼。
罗马皇帝
根据最近的考古发现，新波斯王朝萨珊国王的装束在一定程度上启发了罗马皇帝，罗马皇帝借鉴了他的华服。对于这个东方新帝国，两代罗马皇帝都很了解，他们从这个奢华的东方宫廷引入了皇袍、宫廷标志以及宫廷习俗等。就像我们在波斯的琐罗亚斯德教的各种传说中看到的一样，在东方宗教的影响之下，罗马人开始逐渐形成了“皇帝是神圣”的这一观念。这足以说明，东方与西方文化的融合从600年前亚历山大大帝时期就开始了，如今已步入一个崭新的阶段。
亚历山大大帝雕像
人们将皇帝视为崇拜的对象，在他们看来，他是古老的东方太阳神，甚至被称为“万能的太阳”。每年12月25日被指定为皇帝的诞辰日，因为这一天是太阳到达南回归线并开始向北运动的日子。虽然官方对皇帝崇拜有加，但各行省的居民并不买账。他们继续满怀着虔诚，信仰着自己的神，然而，作为忠诚的帝国公民，他们每个人都必须参加由官方举办的崇奉皇帝的仪式。这标志着早期罗马人为了争取民主而持续了数个世纪的斗争在东方专制中结束了。
罗马宫殿
为了更有效地与东方的劲敌新波斯一决高下，戴克里先大部分时间都在小亚细亚和尼科美地亚居住。因此，对于西方城市信息的接收和管理方面，他的反应总是比较迟缓。也许是共和时期设立两个执政官的方式启发了戴克里先，为了弥补他本人身在东方而无暇顾及西方城市的不足，他又沿袭惯例，在波谷的米兰这一重要的意大利城市任命了一位新皇帝，由他处理西方事务。无论是在共和时期，还是在现在，设立两位执政官的本意都不是为了分裂帝国。然而，戴克里先这一举措却带来了严重的后果，而且与他的初衷完全背道而驰，最终，罗马分裂为东西两个部分。现在，罗马就像过去西方的恺撒和东方的庞培或者西方的屋大维和东方的安东尼一样了。