大航海时代促进了世界范围内经济和文明之间的交流，也让利玛窦这样的传教士能够来到中国。
利玛窦是个意大利人，天生有冒险精神，笃爱神学，会拉丁语、希腊语等各种语言。
（利玛窦）
利玛窦经常有去外国传教的欲望，他最初的想法是去印度，为此他还特地学习了葡萄牙语（当时的印度是葡萄牙殖民地）。
1578年，26岁的利玛窦跟随其他传教士来到了印度。2年后，利玛窦前往中国，从澳门开始，从南到北，利玛窦几乎走遍了半个中国。1600年，利玛窦来到了北京，得到了明朝万历皇帝的热情接待。利玛窦非常喜欢北京，他一边传教，一边结识中国的士大夫，谈论东西方的文化和科学，也结交了几位挚友，利玛窦直到去世都没离开过北京。
利玛窦十分喜爱和推崇中国，在其所著的《中国札记》中这样记载中国：“这里的物产极其丰富，无所不有，糖比欧洲白，布比欧洲精美，这里的人衣饰华丽，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐风雅。”
（利玛窦与明朝官员）
在利玛窦眼里，这里简直就是人间天堂，而那时的中国也的确有这样的资本。
万历年间，中国的工业产值方面，无论是铁、造船等重工业，还是丝绸、瓷器等传统手工业，在世界上都是遥遥领先，工业产值占世界的三分之二以上。政治思想方面，王夫之提出了虚君立宪思想，言“预定奕世之规，置天子与有无之处”。他主张用法律来裁决天下事务，自天子开始都受法律裁决，这样的话在当时无疑是十分具有进步意义的。
科学技术方面，16世纪中叶至17世纪中叶，是我国科学技术史上的一个群星璀璨的高峰时期。各种科学成果精彩纷呈，同时出现以方以智、李时珍（医药学家）、徐光启、徐霞客（地理学家）、宋应星五位在科学方面的巨人。
（明朝的造船技术十分先进）
1633年，在崇祯的支持下，徐光启等人修编了一部全面介绍欧洲天文学知识的著作《崇祯历书》。可以说，中国的科学起步并不算晚，而且那时的朝廷也很支持，和屡次迫害伽利略的罗马教廷完全相反。
然而，明末千年不遇的天灾和其他种种因素使得这一切都化为了泡影。中原大地，水灾、旱灾、蝗灾同时爆发，流民四起，明朝被推翻。
清朝入主中原后，学习了很多中原的文化，也照搬了明朝的很多制度，却唯独限制起了百姓的思想，同时又闭关锁国，中国的衰落只是时间问题。
（明朝末年）
如今，我们中华民族又一次崛起，况且我们还有那五千年的文化和文明在那，我们应该有自己的判断力和自信，外国的月亮并没有比较圆。