中国古代的《氾胜之书》、《齐民要术》、《陈敷农书》、《王祯农书》、《农政全书》统称五大农书，这五大农书是中国现存的古代农学专著中的杰作。农学是中国古代科学技术中取得成就最辉煌的学科之一，和中医学、天文学以及算学并称与世。
《氾胜之书》、《齐民要术》、《陈敷农书》、《王祯农书》、《农政全书》统称古代五大农书，可以说后三者实际上就是农学的延伸，在为农业发展的服务过程中，加上长期的实践活动，才导致他们的产生、发展和取得辉煌。因此农学在中国古代科学技术中实际上是最基础的学科，其它一切学科是为农学服务，以农学为中心。
历史是一笔无形的财富，以史为鉴，从历史中取得经验，是中国古代早已有之的优良传统。在当今农业发展中遇到的一系列问题，如果调转历史的船头，从历史中寻找经验，也许会得到满意的德答案。
那么农学史的学习就显得尤其重要，在农学史的学习过程中，最基本的就是农学史文献的学习。在中国古代的农学史文献中，有五部农书被称为中国古代的五大农书。他们就是《氾胜之书》、《齐民要术》、《陈旉农书》、《王祯农书》和《农政全书》。了解这五部农书的主要内容及其科学价值是首先要做的事。
《氾胜之书》：西汉氾胜之著。是我国历史上最早的农业科学著作。书中总结出一种叫“区田法”的耕作方法，还介绍了“穗选法”、“浸种法”等选种方法和育种方法。该书现存3700多字，内容丰富。
《齐民要术》：北魏贾思勰著。是一部系统完整的农业科学著作，全书共10卷，92篇，11万多字。书中对农、林、牧、副、渔各方面都有详尽论述，被誉为农业百科全书。
《陈敷农书》：宋代陈敷著。是我国古代第一部谈论水稻栽培种植方法的农书。陈敷自耕自种，下苦功夫钻研，于74岁时写完这部著作，对古代的农业生产作出了巨大贡献。
《王祯农书》：元代王祯著。全书共36卷，13.6万多字，分为《农桑通诀》、《百谷谱》、《农器图谱》三个部分，是当时农业生产技术的总结。
《农政全书》：明代徐光启著。这是一部集前人农业科学之大成的著作。全书60卷，50万余字，书中汇集了有关农作物的种植方法，各种农具制造以及水利工程等农业技术和农学理论知识，具有重要的科学价值。
《氾胜之书》
西汉晚期的一部重要农学著作，一般认为是中国最早的一部农书。《汉书‧艺文志》著录作“《氾胜之》十八篇”，《氾胜之书》是后世的通称。《氾胜之书》与《齐民要术》、《农书》、《农政全书》为中国古代四大农书。
氾胜之（Fan Sheng Zhi），生卒年不详，大约生活在公元前1世纪的西汉末期。氾胜之是氾水（今山东曹县北）人，著名古代农学家。《氾胜之书》是西汉晚期的一部重要农学著作。书中记载黄河中游地区耕作原则、作物栽培技术和种子选育等农业生产知识，反映了当时劳动人民的伟大创造。
中国劳动人民积累了数千年的耕作经验，留下了丰富的农学著作。先秦诸书中多含有农学篇章，氾胜之书总结了当时黄河流域劳动人民的农业生产经验，记述了耕作原则和作物栽培技术，对促进中国农业生产的发展，产生了深远影响，由此而闻名于世。
氾书早佚，北魏贾思勰《齐民要术》多所徵引。清人辑佚本以洪颐所辑为优。今人石声汉撰有《氾胜之书今释》、万国鼎撰有《氾胜之书辑释》。
《齐民要术》
大约成书于北魏末年（公元533年-544年），是北朝北魏时期，南朝宋至梁时期，中国杰出农学家贾思勰所著的一部综合性农学著作，也是世界农学史上最早的专著之一，是中国现存最早的一部完整的农书。[1]
全书10卷92篇，系统地总结了六世纪以前黄河中下游地区劳动人民农牧业生产经验、食品的加工与贮藏、野生植物的利用，以及治荒的方法，详细介绍了季节、气候、和不同土壤与不同农作物的关系，被誉为“中国古代农业百科全书”。
《陈敷农书》
全书3卷，22篇，1.2万余字。上卷论述农田经营管理和水稻栽培，是全书重点所在。中卷叙说养牛和牛医。下卷阐述栽桑和养蚕。陈以前的农书，多为北方黄河流域一带的农业经验总
本书则为第一部反映南方水田农事的专著；同时因作者亲自务农而具有理论和实践上的特色。
他因为逃避金兵入侵，只能在长江南北奔波，在住地"种药治圃"。因此，有机缘接触农夫与农业，为他撰著《农书》创造了条件。 《陈敷农书》成于南宋绍兴十九年(公元1149年)，这时陈旉已经是74岁的老人了。这是我国现存时代最早记载江南地区农业生产技术的农书。
他特别强调掌握天时地利对于农业生产的重要性，指出耕稼是“盗天地之时利”，具有与自然作斗争的精神；提出“法可以为常，而幸不可以为常”的观点，认为法就是自然规律，幸是侥幸、偶然，不认识和掌握自然规律，“未有能得者”。
因此，在一系列农耕措施中，都有超越前人的新观点。如著名的“地力常新壮”论，就是对中国古代农学史上土壤改良经验的高度概括。他在“粪田之宜篇”中说,尽管土壤种类不一,肥力高低，但都可改良；认为前人所说的“田土种三、五年，其力已乏”之说并不正确，主张“若能时加新沃之土壤，以粪治之,则益精熟肥美,其力当常新壮矣”。书中对开辟肥源、合理施肥和注重追肥等措施，都有精辟见解。
在“耕耨之宜篇”中论述当时南方的稻田有早稻田、晚稻田、山区冷水田和平原稻田4种类型,分别阐述了整地和耕作的要领；在“薅耘之宜篇”中讲到稻作中耘田和晒田的技术要求、强调水稻培育壮秧的重要性等，都是中国精耕细作传统的继承和发展。
此外，本书在养牛和蚕桑部分也有详细的论述，反映了中国古代农业科学技术到宋代达到了新的水平。由于作者对黄河流域一带北方农业生产并不熟悉，因而把《齐民要术》等农书，讥为“空言”、“迂疏不适用”，则是他思想和实践局限性的反映.
《王祯农书》
在中国古代农学遗产中占有重要地位。它兼论中国北方农业技术和中国南方农业技术。由于中国古代劳动人民积累了数千年的耕作经验，留下了丰富的农学著作。先秦诸书中多含有农学篇章，《王祯农书》在前人著作基础上，第一次对所谓的广义农业生产知识作了较全面系统的论述，提出中国农学的传统体系。
元朝统治中国97年，时间虽不算很长，但却在我国农学史上留下了三部比较出色的农学著作。一是元建国初年司农司编写的《农桑辑要》，此后有《王祯农书》和《农桑衣食撮要》。三书中尤以《王祯农书》影响最大。
《农政全书》
成书于明朝万历年间，基本上囊括了中国明代农业生产和人民生活的各个方面，而其中又贯穿着一个基本思想，即徐光启的治国治民的“农政”思想。贯彻这一思想正是《农政全书》不同于其他大型农书的特色之所在。由于古代中国劳动人民积累了数千年的耕作经验，留下了丰富的农学著作。先秦诸书中多含有农学篇章，其他的大型农书，无论是北魏贾思勰的《齐民要术》，还是元代王祯的《农书》，虽然是以农本观念为中心思想，但重点在生产技术和知识，可以说是纯技术性的农书。
《农政全书》按内容大致上可分为农政措施和农业技术两部分。前者是全书的纲，后者是实现纲领的技术措施。所以在书中人们可以看到开垦、水利、荒政等等一些不同寻常的内容，并且占了将近一半的篇幅，这是其他的大型农书所鲜见的。以“荒政”为类，其他大型农书，如汉《氾胜之书》、北魏《齐民要术》，虽然亦偶尔谈及一二种备荒作物，甚至在元王祯《农书》“百谷谱”之末开始出现“备荒论”，但是却不足2000字，比不上《农政全书》。《农政全书》中，“荒政”作为一目，有18卷之多，为全书12目之冠。目中对历代备荒的议论、政策作了综述，水旱虫灾作了统计，救灾措施及其利弊作了分析，最后附草木野菜可资充饥的植物414种。