唐安史之乱后，有一名反将，因当令投靠朝廷，被封做一方节度使，之后名义上由唐朝管，实际上自己过着高度自治的日子，身后还被奉入凌烟阁，可谓享尽荣华富贵！他就是李宝臣。
李宝臣生于公元718年，时唐玄宗为帝。其实他本来也不叫这个姓名，他是奚族人。奚族历史悠久，是北方的一个古老民族，最早出现在商代的甲骨文中。唐代时的奚族人许多都归顺朝廷，李宝臣也不破例，后来他被范阳的一名将领张锁高收养，然后取名叫做张忠志。
张忠志自身也很优异，最拿手骑射，也就是因为这个，入了安禄山的眼，成为他的亲信。公元755年，安禄山起兵反唐，李宝臣帮忙，成了安禄山的养子，所以又改名叫安忠志。战乱期间，他只是带了十八位士兵就抓住了太原尹，让太原的守兵不敢上前。
安忠志随后又驻扎土门关，唐朝不敢进攻。其时李泌就与唐肃宗提到，这一帮叛将里面，比较勇猛的不过是安忠志这些算了，由此说明，安忠志的确比较凶猛。到了758年，郭子仪等人扭转局面，安禄山兵败被次子杀害身死，安忠志很怕死，所以向大唐屈服，但是没多久，形势再一次对安禄山等人有利，所以他又背叛了唐朝。
公元761年，史思明身死，长子史朝义承继官位，但是史朝义很胆怯，没什么谋略，安忠志觉得跟了他也没前途，所以把自己手上占有的土地上交朝廷，表明诚意归附。安史之乱彻底平定后，唐朝也元气大伤，所以没有追究这些屈服的敌将。不久，安忠志被封为成德节度使，而唐朝为了进一步拉拢他，还赐他李姓，名宝臣，大意说他是大唐的好臣子。
而李宝臣在这次册封后，还真的安分了一段时间，但是越到后期，李宝臣就越放肆。他这个成德节度使，是其时藩镇实力中最强壮的，随着兵马人数扩大，他与田承嗣等人还结成亲家，彼此联盟，更重要的是，他开端不向朝廷交税，不听朝廷指令。
其时唐代宗碍于国力，没有出兵征讨。但是接着发生了一件事，那就是田承嗣杀了李宝臣之弟，两方节度使交恶，这也正是唐代宗乐意看到的，所以当李宝臣弹劾田承嗣时，唐代宗就命他跟朱滔一同出征。
不过这场仗谁也没有赢，李宝臣并没有从中得到什么优点。
李宝臣年纪大了之后，常常喜爱猜忌别人，因为惧怕自己身后儿子李惟岳压不住部下，所以把旧日跟随他上战场的几个兄弟都杀了，其他将士见此，心寒不已。
据史书记载，李宝臣心中一直都有志向，就是做皇帝，平定全国，虽然老了，但仍是有这个心思。所以，他也走上了许多皇帝晚年的老路，迷信术士，还请了一个术士过来，在祭坛上做法，而那个术士也很懂李宝臣心思，说会有印玺突如其来，到时候全国不必交兵也能够得到，李宝臣听完，被忽悠到了，很高兴。
但是后来这个术士怕被李宝臣看穿，所以悄悄在水中下毒，跟李宝臣说这是甘露水，喝完后能够见到神仙，李宝臣没有置疑，立刻喝下去，结果变哑巴，几天后去世。
李惟岳继任后，立刻把这个术士抓到，杀了，朝廷那儿追封李宝臣做太傅，奉入凌烟阁。一个重复作乱的叛将也能够纵横这么多年，唐朝衰落明显可见。