作者 万瑜
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武田信玄的甲斐国和上杉谦信的越后国为了争夺霸权发生了一系列的战争，其中最有名的和战斗最激烈的是1561年10月的“川中岛之战”。这场战斗成为日本军事史上著名的故事，是史诗文学，木版画和电影中提到的日本骑士和浪漫主义的缩影。
应仁之乱以后，幕府 对于地方的控制越少越薄弱，强大的地方领主开始通过篡夺，战争或婚姻的方式获得权力，开启了日本封建时代。
今川义元四万大军在永禄三年败给了织田信长，后者名声大振，并逐步统一了近畿。本能寺之变以后（信长身亡)，羽柴秀吉击败竞争对手，继承了势力。经过四国征伐、九州征伐、小田原之战后逐步统一日本。
天文二十二年春，武田信玄率兵至北信浓葛尾城。上杉谦信接到求助，随机调动军队向武田宣战。武田信玄攻陷葛尾城后，追击村上义清等人的联军，在八幡遭到5000联军的伏击，武田军在劣势下退兵。
天文二十四年，上杉谦信率兵八千往北信浓进发，七月攻陷横山城，而武田方面12000的军队在旭山城笼城与上杉谦信对阵。武田氏族在旭山城有3000名武士，其中800名是弓箭手和300名火绳枪手。
弘治三年，武田军攻陷了葛山城，长沼城，大仓城，武田信玄进占善光寺平的消息让上杉坐不住了。上杉率领12000人与武田军23000人在上野原发动对战，最后在长尾政景的援军下，上杉谦信大获全胜，而武田信玄经过上野原之战后，在善光寺平的势力完全覆灭。
永禄四年，上杉亲率16000人的军队到达善光寺平，留下3000士兵驻守后，率军南下。武田军队12000人突袭了上杉军，双方军队川岛激战，武田主力部队在别动队攻击下全力反击，成功的迫使上杉军往川中岛北部撤退。
最终，上杉军队伤亡人数为72％，而武田队则减少了62％。一般战役的伤亡人数很少超过三分之一，可是这场川中岛之战，上杉军阵亡三千一百多人，伤兵六千人，武田军战死四千五百多人，受伤超过一万两千多人。
双方野战军队基本是在1-2万人，守备军队基本是3000人。以统治规模而言，和日本侵朝战争中的16万士兵是可以互相佐证的，以日本当时的人口和生产力，一共大名旗下可以武装数千到一万的职业武士。日本在战国时期少有动员兵作战的记录，毕竟和职业武士对抗，人数再多是没用的，今川的四万大军就是最好的例子。