第二次世界大战期间，德国迫害犹太人的罪行举世皆知，数百万犹太人被关押在集中营里饱受折磨，并最终悲惨死去。而在另一边的中国，却有无数犹太人在这里得到了宽厚的接纳，其中上海是接纳犹太人最多的地方，以至于很多犹太人将上海称作为“第二故乡”。
庞大的历史背景后面，往往隐藏着一个个不为人知的细节，而正是这些细节，才组成了波澜壮阔的历史风云，当小人物的个人命运沉浮其中时，他们一个个努力奋斗的过程，恰恰是一个时代的缩影。
艾立克就是这样的一个犹太人。1921年他出生在维也纳，在十七岁之前，艾立克的生活安定幸福，父亲开设了一家缝纫店铺，凭借着勤劳的双手，家庭生活美满安宁，属于一个令人羡慕的中产阶层。
但在1938年，一切都发生了改变，这一年的3月份，德国吞并了奥地利，这也成为了生活在奥地利犹太人噩梦的开始。一开始，维也纳的犹太人被集中在一起，从事着最为辛苦的工作，比如打扫卫生，清洗标语等等。
但仅仅三个月后，这些犹太人发现事情变得更加不可控制，对那些不听话的犹太人，德国军队就强迫将他们关押在集中营里，开始了各种折磨和虐杀。而暂时未被抓捕到集中营的犹太人，此时也发现他们的身家性命岌岌可危，随时都有可能被德军发现并遭受逮捕，此时的维也纳已经成为了人间地狱。
只要有希望，就要逃出维也纳，逃离欧洲，唯有如此才能够活命。对于年仅十七岁的艾立克来说，他也充分意识到了这一点，因此他凭借着自身的机灵，开始向驻在维也纳的各国领事馆求救，希望他们能够为他签发签证，获得逃离维也纳的机会。
艾立克第一个想到了美国，然而在美国领事馆中，艾立克遭到了拒绝，因为美国领事表示，名额有限，奥地利犹太人的签证额度已经用完了，实在是无能为力。艾立克一脸失望，只好来到英国领事馆，但英国领事也表示，不方便帮忙，可以去其他国家的领事馆碰碰运气。
就这样，怀着求生希望的艾立克，前后奔波一个月的时间，但是没有一个国家愿意接纳他们。而雪上加霜的是，此时数十个国家在法国里昂召开会议，明确宣布，停止给犹太难民颁发签证。
几乎要绝望的艾立克，抱着最后一丝希望来到了中国驻维也纳的领事馆。出乎艾立克意料的是，中国领事何凤山先生和蔼亲切，热情地接待了艾立克，并当场表示：明天你可以来，将你需要办理护照的资料带过来，不管有几张护照，我全部签发。
艾立克几乎不敢相信自己的耳朵，什么叫做绝处逢生，他平生终于有了第一次深刻的体会。第二天，艾立克带来了二十个人的资料，何凤山一一签发，而这二十张签证，成为了艾立克一家人宝贵的“护身符”。
何凤山在危急关头对犹太人的照顾，使得至少超过两万名犹太人死里逃生，他因为也被誉为“中国的辛德勒”，并被以色列政府授予“国际正义人士”荣誉称号，以示不忘当年的救命之恩。