崇德八年，清朝的开国皇帝皇太极，猝死于盛京后宫，年52岁。谁也没有想到，皇太极会在正当盛年的年纪，突然去世。
皇太极
皇太极死的突然，也没有留下什么遗言，关于储君的问题，在他生前也没有得到解决。于是，摆在众臣子们面前，一个很紧要的问题就是：下一任皇帝是谁？
当时，主要有两个强有力的竞争者，都想要抢夺皇帝这个至尊之位。一个是多尔衮，多尔衮是皇太极的弟弟，也是努尔哈赤的第十四子。因为多尔衮的生母阿巴亥深受努尔哈赤宠爱，当时，阿巴亥的三个儿子，也沾了母亲的光，很得努尔哈赤得重视。尤其是多尔衮，年少时得多尔衮，文武双全，骑射功夫拔尖，颇有努尔哈赤年轻时的风采，努尔哈赤很喜欢他。
也正因为如此，当初努尔哈赤去世以后，也有野史传出，努尔哈赤原本立下遗言，要让十四子多尔衮继承汗位。但是，因为多尔衮年纪太小又没有实权，根本斗不过已经成年且拥有军队部下的哥哥们，皇太极成为了新的大汗，为了掩人口实，还逼死了多尔衮的生母阿巴亥。
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我们无法判断这个传言的真实性，但不管如何，多尔衮的生母阿巴亥被逼死是事实，一夕之间，父母亲都死去，且母亲还是被活活逼死，这对少年的多尔衮，打击重大。从此以后他一改曾经的少年心气，跟着皇太极南征北战，立下无数军功，当清朝建立以后，他也成为了位高权重的睿亲王。当往事重演，如今的自己已经有了可以一争皇位的机会，多尔衮自然不愿意轻易放弃皇位，他身后的两白旗和他的两个兄弟阿济格和多铎，也都是他强有力的后盾。而且，正红旗、正蓝旗和正黄旗中也有部分宗室暗中支持他，就更使他如虎添翼。如今的多尔衮，早已经不再是多年前那个，任由母亲被逼死，也无能为力的少年多尔衮了。
可是，他的竞争对手豪格的实力也不容小觑。
豪格是皇太极的长子，从利害关系来说，两黄旗是皇太极那边的势力，自然希望由豪格继承皇位，以保持两黄旗的优越地位，加上正蓝旗的支持，豪格本人也素有军功，在军中有威望，而且更重要的是，豪格是皇太极的儿子，相比于多尔衮来说，由他继承皇位，会显得更名正言顺一些。
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所谓鹬蚌相争，渔翁得利，在两黄旗，两红旗和两蓝旗不支持的情况下，多尔衮如果强行夺位，八旗势力可能就此闹翻，国家将会陷入一片混乱，而这种混乱，显然不是刚建立的清朝所能承受得起的。考虑再三，发现时机实在是太不成熟，多尔衮终于决定退一步。
首先，豪格绝对不行，且不说豪格是个有威望有实力的将军皇子，他登基多尔衮无法掌控他；就说豪格和多尔衮的关系，也属于势同水火，豪格登基多尔衮绝对没有好果子吃。想要把主动权握在自己手上，就需要扶持一个年幼的没有什么实力好掌控的皇子登基。
多尔衮想到了皇太极的第九子福临，当时的福临年仅六岁。其实，若是论年幼的皇子，也不止福临一个，比如十一阿哥博果尔，也是年纪小容易掌握。然而多尔衮最终选择了福临并且全力支持，据野史传言，是因为福临的生母庄妃，和多尔衮有一段私情。多尔衮自己当不上，于是才全力支持情人的孩子。
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不管野史真真假假，福临的母亲庄妃，确实是个能干的女人，她是后来的孝庄太后，她是历经三朝辅佐两代皇帝的传奇女人，如果说年幼的福临有什么能够赢过其他皇子阿哥的话，那一定是因为他有个足够聪明睿智的母亲。
两黄旗和正黄旗的坚持无非是皇太极的儿子继承皇位，而不一定得是豪格。所以，当多尔衮退了一步以后，两黄旗和正黄旗也退了一步，也觉得福临登基不错。而悲催的豪格，不过是在众臣推举他做储君时，假惺惺的说了一句“福少德薄，非所堪当。”就被多尔衮顺势而上的说：“既然要立先帝的儿子，而豪格大侄子又这么谦虚，我们也不好陷他于不义，就立先帝的九儿子福临吧！他还小，就由我和济尔哈朗各负责一半军队，共同辅政……”
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于是，在多尔衮和豪格的两方势力的对抗之下，年仅六岁没有啥实力的福临，反倒成了清朝第二任皇帝，开启了人生的新篇章。只是，当多年以后，福临成年成为年轻有为的顺治皇帝，摄政的多尔衮成了碍事的人物，当多尔衮死后被顺治清算，剥夺封号，并掘其墓，如果多尔衮早知此结局，会不会后悔自己当初的选择呢？