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“火”，用历史学家Jack Kelly 的话来说，“点燃我们的梦想与渴望”，并用“一种比思想更原始的语言”与人们对话。
火不仅神圣，而且令人畏惧，但它在烟花中的形象却一直都是令人愉快的。
因此，在世界各地，有关“光明”和“火”的节日和烟花庆典都很受欢迎。
烟花，就如它的主要原料火药一样，在印度有着悠久历史。火药作为10～11世纪的中国发明，历史推测火药与烟火是由阿拉伯人从中国带到印度和欧洲的。
玩烟花的女士们，Mir Kalan Khan 流派
勒克瑙，约1780年. credit: Sotheby's
历史学家P K Gode 在他1950年发表的著作《印度烟花历史1400-1900》中写道：如今在Diwali 庆典中普遍使用的烟花，在大约1400年左右，当火药在印度战事中开始运用时就肯定存在了。
中世纪与莫卧儿的印度烟花庆典
印度最早有关烟花的记载之一由Abdur Razzaq 撰写，他是帖木尔帝国的苏丹 Shahrukh 派遣至Vijayanagar 国王 Devaraya 二世宫廷的大使。
Vijayanagar帝国：印度历史上倒数第二个印度教帝国，建立于1336年，直至1565年被德干高原的伊斯兰教苏丹国侵略；其废墟仍耸立在卡纳塔克邦的现今亨比村（Hampi）。
他在对Mahanavami 节日庆典的描述中提到了许多不同种类的烟花和爆竹。
描绘 Diwali 期间玩烟火的莫卧儿绘画.
credit: British Museum
同时期到访印度的意大利旅行者Ludovico di Varthema 也作了类似的记录，他在描述 Vijaynagar 城市和其中的大象时写道：“这里的人们是制作烟花的能手，这些动物都很怕火...”
烟花和烟火表演存在于中世纪印度各王国的许多皇家娱乐形式中，包括节日庆典、大型活动、以及婚礼等特殊场合。
莫卧儿皇帝 Shahjahan 长子 Dara Shikoh 的婚礼庆典
Awadh，约1740-50年. | credit: National Museum，德里
来自Orissa 的知名皇室作家 Gajapati Prataparudradeva 在其撰写的梵文系列著作 Kautukachintamani 中记载了烟火的制作配方。
Gode 推测，中国的烟火配方在大约1400年被带到印度，但是有些原料在印度本土没有，印度人便修改了配方，改用印度特有的材料。
为一名公主进行的烟花展示
Awadh，1775年. | credit: Christie's
值得注意的是，历史学家Satish Chandra 在他的知名著作《中世纪印度：从苏丹王国到莫卧儿》中写道：约1609年，Bijapur 苏丹Ibrahim Adil Shah 为他侍臣的女儿与 Ahmadnagar 苏丹Malik Ambar 将军儿子的婚礼上慷慨提供了奢华嫁妆，“单单烟火就花费了8万卢比”。
闺房场景，远景为烟花
莫卧儿，17世纪. | credit: Freer Gallery of Art
在当时，尽管统治者是这些烟花表演的主要组织者和赞助者，但是很显然，平民们也能使用烟火。
玩烟花的情侣，约1800年，Pahari 流派；
拉贾斯坦流派；Kangra 风格. | credit: BritishMuseum
根据葡属印度时期的作家兼军官Duarte Barbosa 的一篇游记：在大约1518年的一场古吉拉特邦婆罗门婚礼中，人们载歌载舞为新郎和新娘祝贺，还点燃了大量的炮竹和烟花火箭。
Gode 认为，这说明当时烟火已经在印度本土生产，并且在古吉拉特有着足量的库存。
对于烟花的详细描述与想象也频繁见于当时的神话作品。
Krishna和 Radha 欢度盛宴与烟火表演
拉贾斯坦，19世纪初. | credit: LACMA
例如，圣人Eknath 创作的一篇16世纪 Marathi 诗歌“RukiminiSwayamvara”中描写了 Rukmini 与 Krishna 的婚礼，并提到了一系列从烟花火箭到相当于现代烟花棒的各式烟火。
Rukmini是 Dwaraka 王子 Krishna 的第一任和主要配偶
人们唯一一次被禁止使用烟花是在Aurangzeb 统治时期。自1665年，Aurangzeb 下令禁止在Diwali 期间放烟火，因为他认为这是“印度教的做法”。
然而，随着Aurangzeb 的势力渐微，以及英国势力的壮大，这一禁令随之取消，烟花在庆典活动中再次获得了突出地位。
在一个明亮的月夜，Agna Mahal 外的烟火庆典，可见 Murshidabad 河流边的部分王宫
约1790-1800年. | credit: BritishLibrary
事实上，17-18世纪英属印度对烟花的痴迷一直高涨。各种图案和形式的烟花都在宫殿和公众集会中轮番亮相。
到18世纪，烟火开始成为了印度土邦统治者们组织大型 Diwali 庆典的必备流行项目。
勒克瑙的 Farhat Baksh 宫殿，无数彩灯被点亮，烟花绽放
Sita Ram, 1814年. | credit: British Library
Maratha 王国的编年史 Peshwayanchi Bakhar 一书中曾详细描述了拉贾斯坦 Kotah 的一场Diwali 庆祝活动。
书中记载了Maratha 王国领袖 Savai Madhavarao 最信任的助手 Mahadji Scindia 向他的禀报：“Kota的 Diwali 庆典持续了4天，无数的灯被点亮。Kota 王公在他的首都外上演了一场烟花秀，它被称为‘Lanka of fire-works’。”
Mahadji 继续描述了位于中央的Ravana，周边围绕着罗刹恶魔（rakshasa）、钱币和用火药堆成的大型神猴 Hanuman，点燃后在空中形成了从尾部开始燃烧的闪亮的 Hanuman 形象。
领袖听闻后，下令组织了一场相似的烟花秀作为娱乐。据编年史记载，这场大型烟花表演“令许多 Poona 的民众都一睹风采”。
Shab-iBarat 之夜的盛宴 Feast, 选自 Davis Album
18世纪. | Credit: The Metropolitan Museum of Art
还有历史资料记载，大约1790年，有一名技术高超的英国烟火专家来到印度，他先是给加尔各答的英国人留下了深刻印象，然后就被介绍给了 Oudh 土邦王公 Asaf-ud-Daullah。
之后，他盛情为王公进行了连续的绚丽烟花表演，在空中绽放了鱼、蛇、星星等各式色彩斑斓的图案，其中最深得王公人心的则是在空中升起了一座清真寺。
到19世纪末期，当莫卧儿王朝已经苟延残喘、东印度公司正在着手实现他们对印度的设想时，人们不仅已对不同种类的烟花有了普遍认识，而且，许多有关 Diwali 和其相伴的烟花描述开始出现于各类出版物中。
王子与公主在玩烟花，莫卧儿，约1750-60年
收藏自伦敦 The Arcade Gallery. |credit: Christie's
通常，那些烟花供应商也同时是火药制造商，其原材料已可在印度普遍获取，并且在战事中得到大量运用。
然而，到18世纪末，由于更新的爆炸性材料、例如炸药的出现，火药的军事用途已逐渐退出。自此，这项中世纪发明的主要用途便仅仅留存于烟花的制作中。
露台上玩 sparklers 的女士们
莫卧儿，约1740年
现代印度的烟花业发展
从为数不多的对中世纪印度烟花爆竹的记载来看，有一点是显然的：烟花在当时比较昂贵，因此，大多用于统治者或富裕社区的个人娱乐或者公众庆典。
公主和她的侍臣享受烟花庆典
莫卧儿，18世纪中期
在印度殖民地时代，就像其他许多本土工业一样，印度的烟火生产业也受到了挫折，市场上出现了从欧洲和中国进口的产品。
印度的第一家烟火工厂于19世纪在加尔各答设立。独立后，得益于对烟花进口的限制，Tamil Nadu 的 Sivakasi 成为了印度的烟火生产中心。
如今，随着特别是过去三十年印度中产阶级的人口规模和经济实力的增长，以及印度国内烟花的充足供应，印度的烟火使用量得到了大幅增长。
credit:Ramit Batra
当然，烟花爆竹的大量使用也加重了Diwali 期间饱受争议的空气污染。2017年，印度最高法院曾禁止德里地区在 Diwali 期间的烟火出售，引起了人们对于宗教传统与公众健康的广泛争论。
但是，正如烟花本身已经历了几百年的长足发展，相比于“禁烟令”的争论，对烟花技术的再次创新变革、探索零污染的“绿色烟花”或许是更为可持续、兼顾环境健康与传统文化的发展方向。
女士们在 Diwali 期间放烟火
拉贾斯坦，18世纪
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