女性在大家眼里一般都很娇柔，尤其是在古代，可新时代的到来，国家日益发展，女性思想得到解放，尤其在民国，人们思想逐渐开放，在新潮的大上海，就出现了很多女强人，她们靠着自己的一双手， 撑起了一片天，就有这样一位女人，她叫董竹君，凭着自己的努力，在上海滩站稳了脚跟。
她1900年出生于上海，从小家境贫寒，父亲靠拉黄包车养家糊口，可不幸的是，父亲因劳累过度卧病在床，母亲只好在旁伺候，家里失去了经济来源，无奈之下，父亲只好送她去青楼卖唱为生，人们的印象里都是烟花女子在的地方，不到万不得已家人定不会送自己女儿去那种地方，好在她去了那里只是卖艺不卖身。这让她幼小的心灵还感到一丝的安慰。
随着年龄的成长，她身材逐渐成熟，长得十分高挑，一眼看上去就是个美人胚子，青楼里很多男人都对她见色起意，老鸨似乎看见了一个大的摇钱树，于是就对她动了坏心思，想让她不光卖艺。一身清纯并且骨子里十分傲气的董竹君当然不会答应，她这时感觉到了自己的危险，于是想方设法逃出这个是非之地，这时她遇见了人生中她的第一个男人，夏之时。
他是四川副都督，经常以办公为由进行政治会谈出入青楼，他被董竹君的歌声打动，对她一见倾心，并很快对她表达了爱意想娶她为妻，年幼的董竹君见这么一位绅士对自己这般温柔，怎么不心动，但还算理智的她向夏之时提出婚后要学习知识，并且不做他的小老婆，夏之时也很快就答应了她。那时董竹君年仅15岁就这样嫁给了比他大13多的男人。
婚后，夏之时因工作要求前去日本，作为妻子的她也一同前去，并且还在丈夫的安排下进入女子学校就学，两人生下了4个女儿，董竹君本以为自己的日子会越过越好，可事实全然相反，她的丈夫骨子里就有着严重的重男轻女思想，在他们二女儿生病住院之时，他全然不顾女儿的安危，竟一个人在外逍遥，而且他一直忌惮妻子以前的身份，认为她始终是青楼出生，怕她对自己不忠。随着时间一久，因为各种生活琐事，他们的感情逐渐变淡，即使之前有多么爱彼此，但也经不住生活的磨练，在婚后的第9年他们夫妻二人就一直分居，直到又过了5年，董竹君已对这段婚姻不报任何希望，毅然地和丈夫提出离婚，并且带着4个女儿净身出户。
离婚后的董竹君开始了自己创业，将自己的首饰拿去当掉，并拿着这些钱开了一个厂子，她成为上海第一个创业的女子，可当时人们的思想还是很封建，不看好她还对其冷嘲热讽，就连她前夫也是，对她恶语相加，说她离开他必走投无路，带着孩子得饿死， 可她并没有丧失信心，凭借着她的商业眼光，在厂子创办失败后又投身于餐饮业，创办了上海新月饭店，不料却爆红了起来，当时很多明星都到她这里来。
她凭借着自己的努力，告诉了那些当日嘲笑她的人，直接打脸了前夫，并且证明离了他照样能活，还比原来过得更好。