神秘的邪马台国
中国西晋史学家陈寿所著的《三国志·魏书·倭人传》中提到了“邪马台国”，里面记载了日本的地名、人名和女王卑弥呼、从高句丽的带方郡到邪马台国的路径、路程以及倭人的风俗、物产、兵器等事情，这里的“邪马台”是日语的发音，有可能是日语“Yamato”，即日语“大和”的意思。
《倭人国》中还记载，倭国女王至少五次派使者到洛阳或者高句丽的带方郡。魏国和带方郡太守也至少四次派使者去这个女王国。
古代中国人对周边国家都是蔑视的，称日本人为“倭人”，国家则称为“倭国”，认为他们都是不开化的野蛮人，比如“东夷”、“南蛮”、“西戎”、“北狄”。在鸦片战争之前，也称英国人为英夷。这件事日本人至今还耿耿于怀，认为中国人有大中华意识。当然，明治维新后，日本人也称中国为“支那、支那人”，也被中国的爱国人士所忌恨，看来中日两国都有互相贬低、轻视的意思。邻里之间历史上总有各种矛盾，将来也无法避免，还是要向前看。
好，言归正传，从邪马台国的历史来看，日本早在中国东汉时期就已经形成国家了，当然，那时的日本处于四分五裂的状态，邪马台国是其中最强大的一个。
大和朝廷
但是，后来在中国的文献中，这个邪马台国就凭空消失了，取而代之是大和国。这个大和国和邪马台国是什么关系，史料上没有明确记载，我们也弄不清楚。只知道在邪马台国之后，在日本奈良还是有过朝廷，统治范围包括九州和日本的东北地区。中国政府仍然称其为“倭国”。
奈良
公元458年，倭王派人来中国进贡，自称“安东大将军”，宋文帝封其为“安东将军倭国王”，以后还多次来中国，被封为“镇东大将军”和“征东大将军”。
到了公元6世纪，当时日本还是大和朝廷管，但是又冒岀个苏我氏家族挑战朝廷，进而削弱了大和王的权力。后来又有个物部氏家族与苏我氏家族争斗，这两个家族在是否引进中国的佛教而发生激烈冲突，最后苏我氏干脆灭掉了物部氏家族。家族势力在日本是个很古老、很强大的势力，现在的日本无论在政界，还是商界，仍然由家族势力控制，外人一般很难进入。后来苏我氏积极引进中国的佛教文化，这才有了唐朝的鉴真大师东渡日本，成为了日本佛教界的一代宗师。现在大家去日本奈良，还能看到鉴真大师主持修建的唐招提寺，这也是目前保存最好的中国唐朝建筑，国内是没有了。
大化改革
为了控制苏我氏家族，在摄政王圣德太子的推动下，日本有了“推古天皇”，推古天皇是日本历史上的第一位女天皇。
推古天皇
公元603年，圣德太子制定了“冠位十二阶”法，把官位分为12个等级，修改了种姓制度，不能只按照种族、姓氏，还要按照能力和功绩来任用官员。
公元604年，圣德太子又制定“十七条宪法”，主要有三条内容：第一条“以和为贵”，强调社会要和谐；第二条“笃敬三宝”，三宝是指佛、法、僧。在日本神道的基础上，确立了佛教的地位；第三条“承诏必谨”，树立天皇的权威。这三条至今仍然对日本社会有着重要影响。
公元645年，中大兄皇子杀死了苏我氏家族的首领苏我入鹿，之后又实行各种改革，史称“大化改新”，内容包括：首次使用大化年号，首都迁都至大阪；
“公地公民”，就是土地公有，国民也是公有，这里的“公”指天皇，公民就是皇民的意思，受中国普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣的影响；
“班田收受法”，就是按照户籍人口分配田地并交赋税，死后田地收回；
“租用调制”，就是农民须上缴租税，服劳役和贡献土特产；
“国郡里制”，就是建立地方政府，中央派遣国司、郡司和里长，这样中央集权就形成了。这些都是模仿中国进行的改革。
日本的由来
据日本学者高森明赦考证，“日本”一词的出现最早应该在公元7世纪末到8世纪初。据《隋书·倭国传》记载，日本使节小野妹子给隋炀帝的国书中已经自称“日出处天子”了。另据《新唐书·日本传》记载，公元670年，日本派使者来唐朝，说日本人认为“倭”的意思有贬低的意思，现改称“日本”了。
日出之国
从“日本”这个国名，看出这个时候日本人已经有了大国意识了，“日本”是“日出之国”，中国人有“日出东海”的说法，日本人解释道，太阳从日本的海上升起，又从中国大陆落下，所以叫日本。这个时候，日本经过大化改新之后，中央集权已经建立，大和朝廷也不需要中国的册封来维护其国内统治的合法性了。
总之，中日两国的交往，从2000多年前开始，到了唐朝达到了高潮，之后也慢慢冷却下来了。由于受航海水平的限制，其间的交流规模和次数还是有限的，日本的文化还是有其独特的方面，我们不能夸大中国对日本的影响，更不能用中国人的观念来看待日本，这样会造成不必要的误解，毕竟在中日两国交往的2000年中，和平友好还是主流，今后还是要长期和平友好相处下去。