桥在水上，有桥的地方，多伴随着水。水是生命之源、生产之要、生态之基，水的存在使城市充满了灵性与活力。地处晋江流域平原的泉州，江河遍布，山川秀美，素有“东南泽国”之称。水赋予了泉州无穷的灵性，培育了泉州人，孕育了泉州城，更见证了泉州悠久的历史变迁。
从避水到斗水，从逐水到治水，从用水到护水，无论是令人叹为观止的古代水利工程，还是巧夺天工的现代水利工程，泉州人如同造桥改造自然、造福桑梓一样，以其爱拼敢赢得独特魄力，在漫长的岁月中创造了辉煌灿烂的水利文化，提升着泉州的城市品质。
“山无高下皆行水，树不秋冬尽放花。”元代散曲家张养浩这句诗写出了泉州的地理特点。泉州依山面海，河川密布，因水而立，因水成城。正如那句广告词，“没有水，泉州将成为白州。”古往今来，勤劳聪慧的泉州人用水、引水、治水、惜水、护水，在与水相生相克的过程中不断推进水利建设，改善人居环境，提升城市品位，也留下了令人叹为观止的水利工程，以及内涵丰富的水文化文学作品。
泉州拥有江、河、湖、溪、瀑布、峡谷等多种形态水资源。泉州的母亲河——晋江，发源于德化戴云山东南麓，流经永春、安溪、南安、鲤城、晋江注入泉州湾，是泉州境内最长的河流。据史料记载，晋江原名“南安江”，自晋永嘉之乱，衣冠士族南渡沿江而居，因怀念晋朝故土，改其名为“晋江”。从晋代起，泉州人民因势利导，垒石砌堤、筑埭围垦、凿塘修陂、引流沃壤、开辟梯田，泉州大地上堤塘鳞次栉比，闸坝错落有致。泉州人民用辛勤的汗水将荒滩沃野改造成举世闻名的光明之城，将方外之地变成了蜚声海外的贸易大港。
唐宋时期，泉州围海造田、筑塘修陂、连堤建桥等水利建设活动愈加频繁，达到鼎盛，据《福建通志》统计，当时仅晋江埭田就多达125处。水利建设水平特别是围垦技术位居于全国前列，留下了许多具有代表性的水利工程，如八卦沟、陈三坝、七首塘、天水淮、烟浦埭等，尤其是八卦沟、陈三坝，世皆称奇。据明万历和清乾隆时期的《泉州府志》所记载，当时泉州共有湖、塘、陂、埭、坑等水利工程1000余处、灌溉千亩以上引水工程20多处。
明清时期，因地方豪强干涉，用水管理制度无法实行，水利建设处于无序开发状态，对晋江流域的自然生态环境造成了巨大的破坏、水土流失严重又反过来使溪渠陂塘迅速淤浅，泉州水利渐趋衰败。
新中国成立以来，泉州人民焕发出空前的热情和干劲，迅速掀起了晋江平原上第一次水利建设高潮。从整修扩建引水灌溉工程到兴建蓄水工程，泉州水利用了整整8年（1949－1957）的时间，先后完成了西坝引水渠、金鸡渠道、沃江渠、石壁水库和晋东海堤等首批水利骨干工程，为今后的辉煌打下了扎实的基础。1958至1965年间，又完成了乌潭、泗洲、新安、桃源、冬青等大中小型水库和晋江下游防洪堤（2期）等防洪排涝工程，水利事业得了迅速发展。1966至1978年间，以建设水力发电、中小型灌区工程为主，泉州地区逐渐加快了并电联网步伐，为地方工业和农业发展提供了有力条件；改革开放以来，泉州水利建设迎来重要发展期，先后实施金鸡拦河闸重建、晋江下游防洪岸线整治、晋江市供水二期、晋江市引水第二通道、石狮市引水二期、南安市沿海片区供水等一批水利防洪重点工程建设，初步形成以山美水库为主要水源、以龙门滩引水为补充、以各大中型水库为支撑、以金鸡拦河闸为分水枢纽、以南北渠和湄南工程为主要输水通道的沿海配供水网络体系，构建闽水引晋、晋水南供、晋水东调的供水格局，有力保障了晋江下游防洪供水安全。
泉州人民在修建各项水利工程时，表现出的智慧与勇气也令人称道。在长期的建设过程中，泉州人始终保持着爱拼敢赢、兼容并蓄的传统，以求新求变的姿态追求历史的跨越和融合，塑造出具有鲜明特色的泉州水利精神。水利同时也是泉州文学的“源泉”。群山竞秀，万川争流，江海并存，碧水长流是人们对泉州水的形象概括。古往今来，无数文人墨客，迁客骚人深深为此所陶醉，留下了大量的诗词歌赋，其中以水利为题材的作品不计其数。
“千淘万滤虽辛苦，吹尽黄沙始见金”。岁月匆匆，繁华褪尽，唯有文化传统与人文精神能随着人类的每一个足迹，薪火相传，永恒不灭。在新时期，仍需弘扬水文化，丰富水文化内涵，提升城市品质，实现人水和谐共处。
泉州古代水利工程：
陈三坝
陈三坝（留公陂）
陈三坝，是泉州地区最早的水库堤坝，位于泉州洛江区双阳街道坝南村与惠安县洛阳镇陈坝村之间，是连接两岸的通道和用于两岸农田灌溉的水利工程。传说该水坝为陈三和五娘回到梧宅村后见村中农田灌溉需要而建。史书记载，该水坝由南宋绍兴三十年（1160年）右史留元刚主持修建，曾名“留公陂”， 陂内可防溪流横溢，外可抵御海潮涌入，该陂有陡门5坎，视水量大小而蓄泄；明嘉靖十二年（1533年）泉州太守屠悼、晋江县丞林才杰重修，在陂筑堤作为护坡。1963年，该坝重新整修，建五坎石坝。陈三坝历史上最大灌溉面积达2600多亩，至今仍是洛阳江上重要的水利设施。
八卦沟
八卦沟是泉州老城区的排水系统，是唐代以来泉州府的子城、罗城遗留的濠沟、池塘，经过宋元时期逐渐连接而成排水渠道，遍布市区。明代何乔远《闽书》中提到：“子城之内，又有支沟五，旧名‘八卦沟’，相沿以为凿沟如八卦之象。弘治中，御史张敏有开沟之役，于惠民局东掘得大瓷瓶，上铸‘巽’字，地在西南，始知旧以八卦之瓶置于先天卦地，非凿沟如八卦之象也。”而今，八卦沟经历次疏浚引金鸡北渠水冲灌，与百源川池形成市区主要排水系统。
万石陂
万石陂
万石陂位于南安丰州古镇至丰泽北峰招联社区一带，地处现今金鸡北渠丰州段。相传该陂发端于宋淳熙十年(1183年)，陕郡司马攸相视水利，着手开建。史料则有文字记载该陂于元至正八年（1348年），南安县君张夔筑成，长100余丈、宽20丈，灌田万余顷。传说该陂始建时，万石堆积如陂，故名万石陂。1965年金溪筑闸引水，北渠基本沿万石陂旧道而行。
龟湖塘
七首塘
七首塘分布于现在晋江市的青阳、罗山以至石狮市一带，是沿塘、沙塘、芙蓉塘、洑田塘、古宅塘、龙塘和龟湖塘七个主要大塘的总称。龟湖塘为其中第一大塘，洑田塘为第二大塘。传说南宋乾道四年（1168年），王十朋任泉州知府，时遇史上严重的大旱，饿殍遍野，民不聊生，于是先后兴修七个大水塘，用来灌溉田畴，解百姓于饥渴之中。
清洋陂
清洋陂又称陂洋陂，位于泉州府南、烟浦埭之西，是北宋一项大型农田水利工程。熙宁年间（1068——1077年）晋江知县危雍，在三十一、二都沙塘里运土筑清洋陂，以灌农田，灌溉面积上千顷。淳熙七年（1180年），邑人林邦闻、僧人了性增筑石垾，始为石筑；嘉靖十年（1531年），知县钱楩等人重修；1971年扩建为启闭闸。
天水淮
《晋江县志》卷之八《水利志》提到：“天水淮，在三十五都、三十七都交界。今下围是也。方言谓淮为围。”唐大和三年(829年)刺史赵棨“凿三十六洞，引淡水入淮”、“纳笋、浯二水以灌田，凡百八十顷”。宋景祐四年(1037年)太守曹修睦再浚治，“别管三涵，视潮水来去以为启闭”。有1条大渠，长290丈，宽1.5丈，8条小渠，全长2058丈，宽5尺。它是泉州最早的引淡水冲淡盐碱土及灌溉两用的水利系统工程。
烟浦埭
烟浦埭旧称湮浦埭，位于泉州郡城南郊外，始建于唐代元和间（806—820年），吴公筑浦为埭，以捍海潮，罄其资而功不就，饮恨溺水。宋时在原筑基础上垒埔岸三万丈、筑四陡门。绍兴六年（1136年），晋江水利大规模修治，增筑二陡门，于是郡城南门外罗棠山、崎山诸溪涧水蓄于盈塘，和大沙塘相通，然后下流经烟浦埭六陡门出海。
六里陂
六里陂位于晋江县池店乡溜石村东，全长27米多，途径永靖、和风、永福、永乐、沙塘、聚仁六里，是拒咸蓄淡型水利工程代表。六里陂建于五代，宋治平三年(1066年)、明宣德间(1426——1435年)、清雍正四年(1726年)、乾隆间(1736——1795年)多次重修，尚存碑记1方，现存为1960年扩建。其中，宣德九年，泉州富商李五在重修洛阳桥工程后，开始重修当时晋江最大的水利工程——“六里陂”的善举，至今仍被众人津津乐道。池店李氏宗祠尚镌有楹联:“增万安桥，葺六里陂，祖德许多流衍；赐一品服，理两广饷，孙支并见腾芳。”