从初唐的朝阳初升到盛唐的如日中天，再到晚唐的日落西山，唐诗走出了一条从边关大漠的雄壮之大，到闺阁红楼的忧伤之小的历程，而这个历程是由二李完成的。诗仙李白代表着盛唐自由雄浑浪漫的外在之美，而晚唐朦胧诗人李商隐，代表着晚唐忧伤细小的甚至无法捉摸的内在情绪。他的“夕阳无限好，只是近黄昏”，宣告着唐朝及唐朝的诗歌从如日中天走向了日暮黄昏。
每个时代都有它与之相适配的审美理想。
盛唐的诗歌雄浑阔大，如同一个骑着白马的将军，驰骋于边关大漠之中，盛唐的月亮也豪壮地照着“秦时明月汉时关”。那时候人们的理想是建功立业，“功名只向马上取，直是英雄一丈夫”，诗人的情绪是欢快明朗的，纵然将要战死沙场，也要有“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”的潇洒与嚣张。他们将死亡当成了一种美好，死了又能怎样，“纵死犹闻侠骨香”。
而晚唐的诗歌幽深惆怅，他们就像一个饱经沧桑的中年书生，身材瘦削眼神忧郁，绣口轻吐就是忧伤。那时候的月亮，似乎也从边关照向了闺房，照着离人的悲伤。
安史之乱的铁蹄彻底踏破了盛唐的审美理想，在经历了千疮百孔的时代巨变之后，唐朝的气运已尽，随之而来的是唐诗审美理想的转向。
正如李泽厚在《美的历程》所说，“时代精神已不在马上，而在闺房；不在世间，而在心境。不是对人世的征服进取，而是从人世的逃遁退避；不是人物或人格，更不是人们的活动事业，而是人的心情意绪成了艺术和美学的主题。”
唐诗从中午的炙热终于走向了黄昏的冷寂。
男人们不在沙场，就在闺房，因为荷尔蒙总需要寻找一个出口。
晚唐的诗人们早已经没有了高适李白那样的雄壮了，他们是李商隐朦胧的感伤；是杜牧“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的风流；是白居易的乐天知命，是元禛的流连红楼的艳情。唐诗从沙场走进了罗帐。唐诗所描写的主题，也从沙场血战变成了被翻红浪，从万里边关变成了娇柔女子的身体。唐诗的情绪，已经转向身体的快感和诗人们无可奈何若有若无的悲伤。一种莫名其妙的愁思在晚唐的诗歌中弥漫，这种审美特征，我们称之为晚唐的黄昏之美。
从中唐开始，人们似乎变得更庸俗更流氓了。因为更多的诗人开始写艳情诗，更多的读者对此如痴如狂，风流诗人元禛的《会真诗》中充满了暧昧甚至是赤裸裸的书写。
因游李城北，偶向宋家东。戏调初微拒，柔情已暗通。
低鬟蝉影动，回步玉尘蒙。转面流花雪，登床抱绮丛。
鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼。眉黛羞频聚，朱唇暖更融。
气清兰蕊馥，肤润玉肌丰。无力慵移腕，多娇爱敛躬。
汗光珠点点，发乱绿松松。方喜千年会，俄闻五夜穷。
留连时有限，缱绻意难终。
这样赤裸裸的描写，即使是不懂古诗的读者，也能感受到迎面扑来的荷尔蒙与多巴胺的味道。元稹沦陷在娇媚女子的柔波里，也标志着盛唐的雄浑不复存在，它已经成为一湾温柔的清水了。
晚唐时代，诗人们开始集体沦陷，出现了一大批艳情诗人。李商隐的艳情朦胧而伤感；温庭筠的艳情色彩繁密；杜牧的艳情充满自责；而专业身体写作的韩偓喜欢白描的细节，近乎赤裸裸的色情，他甚至有艳情诗歌的专辑问世。《五更》：
往年曾约郁金床，半夜潜身入洞房。怀里不知金钿落，
暗中唯觉绣鞋香。此时欲别魂俱断，自后相逢眼更狂。
光景旋消惆怅在，一生赢得是凄凉。
纵欲主义和享乐主义弥漫全诗，也弥漫在晚唐血色的天空，这是末世王朝的典型景象。
我无意揭开晚唐艳情诗的盖头，我想揭开的一个事实是，晚唐诗歌的审美理想转向了——从边关到闺房，从外在的事功到内心的情绪，从豪放到婉约，从明快到朦胧，这种审美理想的转化直接影响了晚唐诗人李商隐，影响了五代的花间词，继而影响到宋词。
李商隐是一个高格调的诗人，他从来不会去赤裸裸地描写女性的身体，从来不会明白地抒发身体官能的快感，他走向了另外一种艳情——他用无题诗的形式，用朦胧难懂的语言，用绮丽深情，用含蓄蕴藉，表达他对爱情的刻骨铭心，对人生的无可奈何，对晚唐日色已近黄昏的悲叹。
李商隐的朦胧诗具有深刻的现代性，他是晚唐诗歌的大军中独自走得太远走进现代的诗人。李商隐的诗歌具有丰富的意义指向性，我们既可以将他的那些无题诗看成是他对爱情的无可奈何的追忆，也可以看成是他一生的悲叹。
无意之中陷入牛李党争的李商隐，左支右绌狼奔豕突，但总也摆脱不了党争的罗网，最终将一生活成悲剧。他的那些内心细小的隐秘的情感绝不似李白那样的明快，李白高兴时“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，不开心时就“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”，但李商隐的朦胧又有几人能明白？
李商隐诗歌的多义性来自于他丰富多彩的意象选择，他不会明确告诉你是什么，而是告诉你他的心里有什么，就是让你去猜。
飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。
金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。
贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。
春心莫共花争发，一寸相思一寸灰！
这首诗描写了一个女子，从对爱情的幻想到对爱情幻灭的过程。李商隐何曾明言一个爱字一个情字，他不过是用了一系列具有暗示意义的意象而已。很显然这些意象是细微的，是充满忧郁幽深的。东风细雨、莲湖轻雷，香炉以及袅袅而上的清香，两个悲剧爱情的典故，这些意象，完全不同于盛唐诗歌中的大漠飞雪、长河落日。所以著名诗评家刘希载说，“唐末小诗，五代小词，虽小却好，虽好却小。”这正是对晚唐诗歌“风云气少，儿女情多”的绝妙概括。
李商隐诗的意象很少现实之物，而是他用心灵情感制造出来的带着爱恨情仇的东西。在现实中未必有，但是在想象中异常美丽。《锦瑟》
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
这首诗历来解释太多，我们不必去当真，一定要搞清楚李商隐在说什么，是在感伤爱情还是伤逝人生，或许连李商隐都说不清楚。不过我们可以从他运用的意象来一探他的心脉。
庄生梦蝶的典故告诉我们，人生乃是一场大梦而已，现实是梦，梦是现实，想清楚了这些，就达到了齐物的境界，那么人生何需惆怅忧伤呢？沧海月明遗珠有泪的神话，或许是李商隐暗示自己乃怀才不遇的沧海遗珠？蓝田日暖玉生烟，或许是李商隐的自我安慰？虽然烟花易冷，但他的一生毕竟美丽过。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。最后两句是他一生的释怀——人生总不能如愿，不过年轻时候不懂而已，如今彻悟了人生，但归来已不再是少年。
艳情诗的前锋元稹，中锋韩偓，朦胧诗的元帅李商隐，从中唐到晚唐，他们诗歌的审美理想完成了从如日中天的盛唐到晚唐的转向，正如李商隐的一语成谶，“夕阳无限好，只是近黄昏”。