最近闹得比较凶的除了中国的新型冠状肺炎，就属来自东非的蝗灾了。据联合国粮食及农业组织发布预警，表示从2020年初开始，全球沙漠蝗灾情有恶化趋势，目前蝗灾在东非持续肆虐，并已蔓延至亚洲。此前目前，肯尼亚发生了70年来最严重的沙漠蝗虫入侵，而索马里和埃塞俄比亚正在经历25年来最严重的蝗虫入侵。那我们今天就来了解下蝗灾的元凶 - 蝗虫。
蝗虫种类繁多，繁殖力强。在我国古书早有“蝗虫一生九十九子”的记载，其中的飞蝗一年繁衍2-3代。蝗虫属昆虫纲，直翅目。全世界有1万多种，我国有1300多种。其中的飞蝗、稻蝗、竹蝗、意大利蝗、蔗蝗和棉蝗等都是重要的农林害虫。蝗虫的咀嚼式口器适于切断、咀嚼叶片。许多农作物的茎、叶都被它食用。
蝗虫
我国的蝗灾主要来自飞蝗。飞蝗在我国有东亚飞蝗、亚洲飞蝗和西藏飞蝗三亚种。它们的体长在33.5—51.2毫米之间。其中的东亚飞蝗危害最烈。它的体型和体色，会随环境而变化，又善飞会跳，群体活动强，更因它的嘴巴（称为颚）咀嚼功能厉害，有如剪刀般地左右运动，声如剪草“嚓嚓”作响。老农民历经蝗害，谈及蝗虫飞、跳、食之声，都心有余悸，惶惶不安。蝗虫的幼虫称蝗蝻。长、幼二者的最大区别是蝗蝻的翅在发育成全翅前，它不能飞，只能跳来跳去。飞蝗灾害发生时，人们应趁蝗蝻尚未长大起飞，速作化学或综合防治，则收效甚佳。其他的蝗虫种类虽也危害，但因繁殖代数少，且易受地理环境限制，危害程度不及飞蝗大。
成群的蝗虫
蝗虫的危害这么大，有没有办法治理呢？答案是肯定的。
20世纪90年代以来随着生物学深入到分子结构进行研究后，人们有新的发现：在电子显微镜下，科学家发现蝗虫的鸣声和听力，在不同种的雌雄之间有着高度的专一性，各有明显的差异，在它们腹部两侧有能发声的鼓膜器，鼓膜器上的主要结构——音齿，其形状有圆形、锥形、粗壮、细长等区别，其排列也不同，有直线型、波浪型、双排、单排之分，蝗虫以自身拥有的天然“乐器”，并用粗壮的后腿去摩擦翅膀，翅膀与鼓膜彼此摩擦，在两侧间弹奏着自然界中蝗虫家族自己爱听的“方言”及其音乐韵味，以此“谈情说爱”，繁殖后代。这样，科学家利用探索到的蝗虫“语言”，通过基因工程和仿生原理，就可用蝗虫“语言”的声波曲调，吸引异性，聚而歼之，达到灭蝗目的。
蝗虫的发声器
食蝗，古已有之。吴竞的《贞观政要》记载，唐朝第二个皇帝唐太宗在贞观二年（628年）京师大旱灾、蝗虫成灾时，痛呼：“人以谷为命，而汝食之，是害于百姓。百姓有过，在予一人，尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓。”想要食蝗虫，侍臣怕他得病，都劝他，唐太宗又说：“何疾之避。”遂食之。
在蝗灾发生时，中国北方农民常常捕蝗充饥，而在风调雨顺年间，又将蝗虫烹调后作为酒菜食用，称为“旱虾”。烹调方法不仅有热的、凉的、酱的、炒的，还有盐水煮熟晒干，与米混合煮粥，或和在蔬菜内制成佳肴。蝗虫在泰国被冠以“飞虾”的雅号。用蝗虫炸烤成的各种旅游食品，其色、香、味俱佳，食者尝后，赞誉有加。因此，有农民围栏密网蓄养蝗虫加工上市销售；还有庄园主特意种植玉米菜圃饲养蝗虫，任其肆虐繁衍，再捕捉成虫，加工成食品，精美包装，其价值竟大大高于玉米。英国营养学家据此介绍说，如将目前非洲的蝗虫作食品，饥荒就可大为减轻。确实，作为食品，蝗虫具有胆固醇低、含有人体不易产生的氨基酸成分等优点，但必须依靠高科技手段，才能从蝗虫体内提取。蝗虫古来被视为灾星，一旦被人们利用后，灾星也可向“福星”转化的。
香辣蝗