自古以来，战争的最高境界不是杀多少敌人，攻下多少城池，而是不费一兵一卒就能让对方束手就擒。说起来简单，但能做到这种地步的将领，绝对是凤毛麟角，就连用兵如神的韩信、威震四方的霍去病，也不能达到不战而屈人之兵的境界。然而，千古名相管仲却做到了，且看他是如何做的。
世人只知管仲是难得的治国之才，古代著名的政治家，辅佐齐桓公进行大刀阔斧的改革，使得齐国实力大增。殊不知，他的军事才能也相当了得，诸葛亮、李靖等人，都将管仲当作偶像，孔圣人也是管仲的铁杆粉丝，曾称赞道：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也， 如其仁， 如其仁！”
当时楚国国君对周天子不敬，齐桓公早就看不惯他，做梦都想好好教训他，奈何楚国军事力量很强，若是冒然出兵的话，很难一举将其消灭，甚至会大败而归，如此就得不偿失了。但是，如果不做些什么，齐桓公又咽不下这口气，就把相国管仲叫来，问他有没有好的计策。
管仲思索了一会，然后对齐桓公说：“楚国盛产鹿，只要不惜一切代价，把他们的鹿都买完，便可不战而胜。”齐桓公感到非常纳闷，想不通为何管仲会提出如此奇怪的方法，不明白战胜楚国与鹿之间有什么关系，但他对管仲非常信任，认为既然他这么说，肯定有他的打算，就听从了他的建议。
第二天退朝后，齐桓公让中大夫王邑，带着二千万钱来到楚国边境，并且特意设置一个地点，专门用作放置从楚国买来的鹿。楚王得知此事，开心的睡不着觉，当着满朝文武的面说道：“齐桓公真不是一般的傻，居然用比平时高几倍的价格，收购咱们的鹿，这样的傻帽，我是第一次听说，赶紧让天下人放下手中的农活，尽可能多的捉鹿买给齐国。”
既然楚王都开口了，各地的百姓纷纷心想：“累死累活的种庄稼，还不如捉几只鹿来钱快，而且现在楚王大力支持，不去捉鹿买就是傻子了。”于是，楚国的百姓都把心思和精力放在了鹿的身上，压根就不顾上管理庄稼，许多田地都荒芜了。
与此同时，管仲又让人以高价从楚国百姓手中购买粮食，在短短的三年当中，齐国的粮食增加了好几倍。不久后，楚国的鹿也卖的差不多了，赚足了大量的钱财，国库中的钱比齐国多很多，正当楚王嘲笑齐王是个傻子，觉得自己高枕无忧时，齐国大兵压境。
起初，楚王并没有多担心，觉得自己底子厚，且比齐国有钱，但他却忽略了粮食补给的问题。管仲阻断了楚王购买粮食的路子，加上之前楚国百姓只顾着捉鹿买鹿，没心思种地，不论此时楚王出多高的价钱，依旧买不到粮食，士兵只能饿着肚子。三年后，楚国实在是撑不住了，只能向齐国投降，管仲这一招釜底抽薪的计策太绝了。
后来，管仲又故技重施，以极高的价格从衡山国收购兵器，有多少要多少。衡山国的国君跟当年的楚王一样，没有看出齐国的真是目的，百姓纷纷放弃种地转而打铁，衡山国最后的结局跟楚国一样。通过这两件事就可以看出，管仲将军事谋略发挥到了极致，敢问谁能与之匹敌？