众所周知，在隋朝和唐朝初期，最让他们头疼的便是东北的高句丽。这个崛起于一世纪的少数民族政权，到了隋唐时发展到了顶峰。刚刚完成统一的隋朝，正是由于隋炀帝三征高句丽，引起怨声载道，才最终被拖垮。到了唐朝时，连出众的军事天才李世民亲自出征，也没能一举将其灭掉。直到唐高宗时，才竟三代之功，攻灭了高句丽。
那么，为何高句丽就这么难打呢？以至于在各方面占据优势的中原王朝，每次大举出征，却无数次都铩羽而归。其实，这是以下四个方面造成的，其中还有一个我们最容易忽视的重要原因。
一是多雨的气候。
不要小看这一因素，在古代交通条件落后的情况下，雨水过多甚至会影响一场战争的成败。据史料记载，隋唐时期的气候，要比现代湿润很多，夏秋季节降水丰富，特别是辽东半岛一带，雨季时间特别长，以至于形成了广阔的沼泽地。
要命的是，隋唐远征高句丽，严寒的冬季肯定不能出兵，只能选择在春季，结果经过数月的行军，不但碰上了折磨人的雨季，还要穿越泥泞难行的沼泽地。这样一来，军队行军速度被拖慢，还会影响到最重要的粮草补给，仗还没打就输了一半。
二是磨人的地形
除了多雨泥泞之外，高句丽人还有另外一样得天之宠的天然屏障，那就是起伏不定的磨人地形。辽东一带山区丘陵密布，对于隋唐最高时能有上百万人的庞大远征队伍来说，要在大雨中通过这样的地带，对于物资的消耗非常巨大。就比如隋炀帝征辽东时，就在这一地区遇到了粮草不济的情况，被迫撤军。
而在隋唐军队为这种地形苦恼时，高句丽人则依靠着这样的优势在沿途建立了许多山城，不时出兵袭扰，搞得隋唐军队苦不堪言。他们要想打到高句丽腹地，还必须将这些山城一个个拔掉，行军速度又大大减慢。
三是高句丽军队善战，猛将辈出
能够在此前数百年间，多次与中原政权争斗，高句丽人的战斗力也是不容小觑的，史料记载他们“性凶急，有气力，习战斗”，是实实在在的战斗民族。并且在多年的战争中，高句丽历史上也出过不少的猛将。
隋炀帝第三次出征高句丽，本来在前期取得了极大的优势，结果被高句丽统帅乙支文德用狡猾的拖延战术磨了几个月，导致隋军粮草告急，无奈撤军。李世民远征高句丽时，他的对手变成了比乙支文德更难缠的渊盖苏文，虽然多次取得大胜，终究没能击垮渊盖苏文以倾国之力组织的防御，只能选择撤军。
四是高句丽拥有雄厚的实力
在许多人看来，高句丽不过是东北亚的一个弹丸小国，能够蹦哒那么久，运气也占很大的一部分。这样想你就大错特错了。其实，高句丽拥有着雄厚的实力，这也是许多人容易忽视的一个很重要的因素。
早在两汉时期，高句丽的农业就取得了巨大的进步。到了隋唐时，铁器的广泛应用使得高句丽农业兴盛，人口大量增加。唐太宗时期，全国人口有三百万户，同时期的高句丽呢？他们的人口多达六十万户，是东北亚的霸主。要知道，被隋朝灭掉的陈朝，亡国时人口都没高句丽多。
这样充足的人口，使得高句丽军队人数在唐初达到了六十万人。怎么样？仅从这一点来看，高句丽就根本不像我们想象中那么弱。
正是以上这些因素，让高句丽在隋唐多位帝王的进攻下坚持了下来，成为极为难啃的一块骨头。直到唐高宗继位后，才联合新罗灭掉了这个难缠的国家。