历朝历代，皇帝跟太子的关系都是矛盾的
汉武帝剧照
一方面，皇帝信任太子，竭力培养太子。太子是皇位继承人，未来的皇帝，必须要学习治理国家。另一方面，皇帝顾忌太子，尽力压制太子。储君就是国家的第二权力中心，稍有不慎，这个第二可能就变成第一了，皇帝为了自己的权势，势必要关照一下太子。
这种矛盾存在于所有皇帝与太子之间，不过由于种种原因，有些皇帝只侧重于信任，有些皇帝只侧重于压制。对于那些待机时间超长的皇帝来说，这个问题更加棘手，随着太子年长，羽翼渐丰，对皇帝的威胁变大，皇帝是继续信任还是加大压制？
历史上，在位时间超过四十年的皇帝都曾为继承人问题头疼不已，其中不乏熬死儿子乃至杀死儿子的，我们以第一位超长待机皇帝——汉武帝与太子的关系作一个例证。
和谐父子情：求子成功的皇帝
元朔元年（前128年），入宫十余年的卫夫人在诞下三女后，生下了一位男孩，时年29岁的汉武帝欣喜若狂，第一时间命宠臣作禖祝。
汉武帝这么兴奋是有原因的，那个年代的人普遍早婚早育，一般二十岁前都会有儿子，可他眼看奔三了就是没有儿子，后继无人呐。朝廷暗流涌动，皇帝的舅舅太尉田蚡甚至主动向淮南王献媚，说一旦皇帝驾崩，皇位非淮南王莫属。
汉武帝剧照
这可急坏了汉武帝，他都跑去作禖了。“禖”是一种求子的祭祀，也就是说，汉武帝已经去求神仙赐他一个儿子了。终于，这个儿子来了，汉武帝高兴啊，让东方朔作禖祝，给婚育之神修祠送祝，相当于还愿。
有了儿子，汉武帝总算不用成天忧虑自己的身后事了，可以腾出手来继续他的霸业。
此时陈皇后已经被废，卫夫人顺理成章地成为汉武帝第二任皇后，她的长子也成为汉武帝的嫡长子，太子第一候选人，汉武帝为之取名刘据。
一转眼，刘据七岁了，汉武帝下诏立其为太子，并大赦天下。接着汉武帝又操心起了儿子的教育问题，请专人教导刘据《公羊春秋》和《谷梁传》等经典。
刘据加冠成年后，汉武帝又在长安城南修建了一座苑囿，取广博观望之意，定名为博望苑，将之赐给太子，“使通宾客, 从其所好”。
汉武帝作为一个控制欲极强的皇帝，是很反感臣子结交宾客的，可对刘据却又是另一番态度，专门修宅子给他交往宾客，由此可见汉武帝对太子之宠爱，全都是培养，不见压制影踪。
危机渐起：外戚势力的消长
刘据剧照
危机往往隐藏在辉煌背后，羽翼未丰的太子受到皇帝的重点栽培，但威胁已经出现，而且在慢慢长大。
《汉书·武帝纪》：“夏四月乙巳，庙立皇子闳为齐王，旦为燕王，胥为广陵王。”
这一年，是元狩六年 (前117年) , 刘据已经有了三个弟弟，这对他来说是最直接的威胁，因为汉武帝立嗣的选择不再只有他一个了，更为重要的是，年老色衰的卫皇后日渐失宠，能够坐在皇后位上完全是凭本事而不是宠爱了。
西汉又是外戚政治盛行的朝代，外戚势力是太子的后盾，有什么事舅舅帮你撑着！
刘据的外戚势力曾经非常庞大，舅舅卫青跟表哥霍去病不用说了，功勋盖世。大舅卫长君是侍中，但死的早，他死后卫青才率军作战。大姨夫公孙贺是太仆，九卿之一。但随着霍去病（前117年）、卫青（前106年）的相继离世和卫皇后的失宠，刘据所能依靠的外戚的势力已经大不如前。
太初二年 (前103) ，公孙贺“荣升”丞相，其子公孙敬声接任太仆。对此，公孙贺的反应是“
公孙贺剧照
此时公孙贺父子是太子外戚中权势最重的，连他们都被汉武帝明升暗降，说明汉武帝已经在压制太子的势力了。更为重要的是，汉武帝开始将兵权交给另一位皇子昌邑王刘髆的舅舅李广利，昌邑王对太子之位的威胁大增。
巫蛊事起：迷信的皇帝
“巫蛊”是一种流传甚广的巫术，大致是用桐木削制成仇人的形象，有的插刺铁针，有的埋入地下 , 用恶语诅咒 , 以此让对方灾祸临头。汉朝时期，“巫蛊”盛行于宫廷贵妇和宗室诸王之间，不论是争宠还是妄图夺位，都有人采取此种“简单易行”的方法。
《六韬 ·上贤》载 : “伪方异伎，巫蛊左道，不祥之言，幻惑良民，王者必止之。 ”
在《六韬》中，“巫蛊”被列为七害之一，需要加以禁止，于汉武帝而言，他本人就非常迷信，尤其是到了晚年，为了追求长生，汉武帝把他的国库都拿来给方士交智商税了。
开始汉武帝只是礼神君、祀灶，接着派人入海求神仙，与东海临近的齐地出现“齐人之上疏言神怪奇方者乃万数”的奇景，都押准皇帝好这口。更荒唐的是，汉武帝还把女儿卫长公主嫁给了方士栾大，封其为侯，后来发现栾大不敢出海，又怒而将之腰斩。
卫长公主剧照
在汉武帝在位的五十四年中，西汉都城长安成了迷信思想的大本营，各方巫女方士齐聚长安，方士以长生之术得宠于皇帝，巫女以献媚之法混迹宫廷，小日子过得美滋滋的。
但搞巫术研究是有风险的，皇帝既然笃信方士能通神，也没理由对巫蛊能害人置之不理，纵观武帝朝，因“巫蛊”而获罪的人可不在少数，而且惩罚非常严厉。陈皇后用“巫蛊”争宠，被废；因杅将军公孙敖因妻子搞“巫蛊”，腰斩灭族。
即便如此，仍然刹不住“巫蛊”之风，到了汉武帝晚年，汉武帝经常生病，那时候也没有什么免疫力下降的说法，汉武帝第一想法就是有人诅咒自己，这一想法，在征和元年（前92年）达到高潮。
征和元年（公元前92年）十一月，66岁的汉武帝在建章宫内休息，忽然看到一个男子进入中龙华门，手里还拿着一把剑。汉武帝大惊，连忙命人捕捉，男子撒腿就跑，侍卫们都没追上。
汉武帝大怒，将掌管宫门的门候斩首。随即调发三辅的骑兵，在上林苑中搜捕，还是没有结果。汉武帝采取了更为暴烈的措施，下令封闭长安城门，全城挨家挨户进行搜捕。
汉军骑兵
搜捕一共持续了11天，刺客还是没抓到，但从后宫嫔妃的居所以及百姓家中搜出来不少巫蛊用具。结合神秘男子下落不明，汉武帝很乐意相信他们是在诅咒自己，严刑拷打下获得的口供也是如此。汉武帝下令处死这些嫔妃宫女和巫婆，寻常百姓也被投进监狱。
按理说，到这里，“巫蛊”案就结束了，可事情没有这么简单，真要到这里就结束，“巫蛊”案也不至于称为祸了。
祸事前奏：惨死的丞相
在这当口，公孙贺父子闪亮登场，成为巫蛊之祸的导火索。
征和元年，太仆公孙敬声贪污北军钱一千九百万，事发后被下狱论罪，他的父亲丞相公孙贺惶惶不可终日。虽然他是皇后的姐夫，但皇帝真要怒起来，灭他三族都不带眨眼的，要是不赶紧吧儿子捞出来，公孙家恐怕要遭受灭门之灾。
公孙贺想来想去，请求汉武帝让他立功来赎儿子的罪，汉武帝同意了，让公孙贺去朱安世。
朱安世是当时的大侠，这里的“侠”可不是褒义词，而是“以武犯禁、违法犯罪”的代名词，实实在在的贬义。朱安世就是因犯法被通缉，可朝廷始终难以将其捉拿归案，由此可见，他并不是一个简单的人物，公孙贺完全是从一个火坑跳到了另一个火坑，还是主动跳的。
在征和二年正月，春节刚过，朱安世就被公孙贺请进了大牢。这位大侠不可思议地看着当朝丞相，满脸嘲讽地笑道：“丞相要灭满门了。”
公孙贺剧照
公孙贺没当回事，事已至此，就算他要反悔也没用了，他只希望皇帝能够信守诺言，放公孙敬声回家。可他忘了，一个能够逃朝廷追捕的人，怎么会那么轻易地等死呢？
等公孙贺离开，朱安世祭出了他的杀器，在狱中上书汉武帝，揭发公孙敬声的不法行为。总结起来就三条：
第一，与汉武帝的女儿阳石公主（卫皇后女，即公孙敬声表妹）私通；
第二，让巫师在祭祠时诅咒汉武帝；
第三，在上甘泉宫的驰道上埋下木偶人。
第一点最有可能是真的，也是最不值一提的，真正致命的是后面两点，因为他们最犯汉武帝的忌讳，而且这两点又是很难自证清白的，只要从驰道挖出木偶人，怎么证明是谁埋的？恰好又碰上”巫蛊“案，汉武帝宁可错杀三千，也不放过一个。
经过有关部门追查，公孙贺被灭族。同年五月，诸邑公主、阳石公主、卫青长子卫伉全部受到牵连而被处死。
这些人，全都是皇亲国戚，更具体点，是太子的亲戚，汉武帝能够如此利落地处决，表明他跟太子的关系已经非常差了。
巫蛊之祸：流血的长安
江充剧照
不久，汉武帝去甘泉宫（长安城外的别宫）养病，皇后太子都不带，反倒是江充、苏文等近臣尽皆随行。
汉武帝在甘泉宫养着养着，病反而更重了，有一天他打着瞌睡，梦到有几千木偶人拿着棍子打他，一下子就把他吓醒了。迷信的汉武帝疑心更重，觉得”巫蛊“案还没有结束，需要继续追查，近臣江充被委派负责此事。
江充出身不高，能够混到如今位置，全靠一张好脸和察言观色的本事。在此之前，他秉承只为皇帝办事才能获得信任的准则，把长安城的贵戚得罪了个遍，不管是谁骄奢越僭，他都打报告放到汉武帝面前，汉武帝越发信任他。
在江充得罪的人中，最大的就是太子，太子的手下驾着马车走在专供皇帝行走的驰道上，被江充给扣押了，太子请求江充不要报告给汉武帝，但江充没理他，由此得到了汉武帝的夸赞：“当一个人臣，应该如此！”
可这也代表江充跟太子结下了梁子，要知道汉武帝此时已经67岁了，随时都有可能驾崩，一旦太子即位，准没江充的好果子吃。而从公孙贺被杀一事，江充看出了汉武帝对太子的压制和对亲情的漠视，这可是个好机会。
汉武帝剧照
江充火速招集人马，他很清楚武帝的心结所在，所以没派武士，而是找来了西域的胡人巫师，宣称他们能看穿地下的鬼怪和木偶。
很快，江充带人返回长安城，四处抓人，抓到就是刑讯逼供，一群百姓互相告发，被处死这多达数万。这还不算完，几天后江充又带人在皇宫大挖特挖，先从皇帝疏远的妃嫔居所一路挖到皇后的寝宫，七月九日挖到了太子的东宫。
”皇天不负有心人“，终于挖出了木偶人，至于这个木偶人是太子埋的还是江充埋的，不重要了。大汉王朝的储君，将要面临前所未有的威胁。
太子想派人去想父亲解释，又怕晚一步任人宰割，就跑去询问太子少傅石德，石德只举了一个例子：公子扶苏，死得惨不惨？
太子决定越权行事，他派人假传圣旨，要收捕江充等人，江充的助手韩说怀疑圣旨的真实性，直接被咔嚓，江充被捕，随即被杀。太子召集百官，宣布江充谋反，皇帝生死不知，长安进入紧急状态。
江充的另一个助手苏文却跑了，玩命地跑到甘泉宫，向汉武帝控诉太子造反。汉武帝不信，派使者召太子到甘泉宫。这个使者估计是怕跟江充一样被杀，不敢到太子那里，半路返回，报告说太子的确已经谋反，还想杀他，多亏他跑得快。
刘屈氂剧照
没多久，丞相府的长史也到了甘泉宫，带来了最新动态：太子组织宫中近卫军和长安的囚徒，准备控制长安城，丞相府已被攻破。
汉武帝问：”丞相何为？“（丞相如何处置京师的局面？）
答：”丞相考虑到太子的身份，封锁了消息，没敢发兵。“
此时的丞相是刘屈氂，中山靖王众多儿子中的一个，跟太子是堂兄弟关系，不过他支持的是太子的弟弟昌邑王，后来因打算拥立昌邑王为太子而被腰斩。
两个消息砸过来，汉武帝怒了，老子还没死呢，你小子就想兵变夺位？弄不死你！
汉武帝下令刘屈髦率兵平乱，且亲自布置战术:“以牛车为橹, 毋接短兵, 多杀伤士众。坚闭城门, 毋令反者得出。”只要把太子困在长安城，汉武帝就可以不断调动军队把叛乱控制在最小的程度。
长安城外，汉武帝从三百里外的甘泉宫往回赶，并诏发三辅地区的武装力量。长安城内，刘屈髦得到了皇帝的命令，调兵与太子作战，太子一面调发长水与宣曲胡骑，一面前往未央宫北侧，想调动长安戍卫部队北军。
护北军使者任安不发兵, 太子无奈只能从市民中征兵，临时装备后与丞相军队交战。双方激战五日，死伤数万人。太子军最终被不断补充的丞相军击破，但前线的任安等人不清楚事态的发展，不敢对太子下死手，在犹豫中放走了太子。
二十多天后，人们在湖县发现太子，地方官派人围捕，按地方官的本意，当然是生擒最好，万一皇帝转变心意，杀太子可是要灭族的。然而太子没给他这个机会，已经陷入绝望的他上吊自尽。
汉武帝在位54年，刘据在太子位29年，漫长的等待不仅让太子少了耐心，也让皇帝多了担心，生怕儿子等不及夺自己的位。越到后面，猜忌越深，父子之间的联系变得微弱，一旦出事，连消息互通都做不到，以至于误会重重，落得个子亡父悲的结局。
这场皇帝与太子的对弈没有赢家，太子身死，皇孙被杀，只有一个皇曾孙活了下来，就是日后的汉宣帝。卫皇后被收回印绶，几近被废，同样选择自杀。汉武帝没了培养数十年的太子，年长儿子又不成器，不得不传位给幼子，导致君权旁落。