现在我们中国人都用西方话来讲中国。譬如说秦朝以前是封建社会，西洋的封建社会是在他们的中古时期，中国秦以前的社会，又哪能和西方的中古时期相比。
我们当时是一封建政治，有霸诸侯的齐桓公、晋文公、楚庄王等，这是我们都知道的。在各诸侯之上，还有一个仅拥虚名的东周天子。那时代的贵族岂是欧洲中古时期的堡垒贵族所能相比。
西周封建开始有周武王、周成王，有周公制礼作乐。西方的封建时代有没有？中国当时是一封建政治。西方封建社会是罗马帝国崩溃以后产生的。中国有中央政府，怎么能叫封建社会呢？
那么中国那时该叫什么社会呢？西方人没有这样一个社会，西方人不来讲中国史，他们讲的是西洋史，当然没有这样一个社会的名称。倘使我们要为此一时期的中国社会造一名称，我想应称为“宗法社会”。
而中国的宗法社会，可以说直传到今天。西方的封建社会，则到今天已不存在了。
宋代的百家姓赵钱孙李周吴郑王，这就是中国人看重宗法的遗传。既重宗法，必然会看重家庭，所以我们特别看重“亲”，即父母与天、地、君并称。
摘自《人生十论》钱穆 著，九州出版社