明朝开国皇帝朱洪武在太子朱标死了之后，选择了自己的皇长孙朱允炆为大明朝下一任皇帝，这让后代的史学家们很是不解。要说精明，朱元璋绝对是精明到老的人，不可能不知道朱棣更加适合当大明国君，但是为什么他还是选择了仅有十几岁的孙子继承皇位呢？这其中的原因是非常无奈的。
中国古代的继承制叫做“嫡长子制”，解释一下就是：嫡子，长子，儿子。看看这三者的排列顺序，嫡子就是皇后所生的儿子，长子自然是皇帝儿子里面排行老大的人，最后才是儿子继承。也就是说即使你是长子但不是嫡子也得排在嫡子的后面，这是规矩，不能变。变了后果很严重的。
举个例子，康熙皇帝起初也是立嫡子为太子，但是后来发现嫡子不争气，于是三立三废，引发了历史上著名的“九子夺嫡”，这件事把康熙皇帝的晚年搞得鸡犬不宁不说，还差点引发大清朝的内乱。成吉思汗踏遍了大半个欧洲和亚洲，但是他既不立长，也不立幼（立幼是蒙古人的传统），导致了他死之后本来在征讨欧洲的儿子们马上回国开始夺嫡之争，蒙古因此分裂了好长一段时间，失去了一统欧洲大陆的最好机会，堪称历史遗憾啊。还有曹操的儿子曹丕，曹植之争，也差点导致魏国内乱......大部分想要打破传统的君主都没有什么好的结果，所以这个教训是历史的教训。
由此可以看出，朱元璋不能立朱棣是有很大的历史原因的。朱标死了之后，并轮不到朱棣来继承皇位，因为还有嫡次子主樉，但是这个人不争气，朱元璋是知道的。倘若朱元璋想要违背自古以来的继承制度，那么明朝的言官是非常厉害的，明朝的内乱可能由此而起，所以朱元璋不能冒这个险，只好选择了自己的孙儿朱允炆。史料记载，朱允炆年少好学，聪慧无比，朱元璋是非常喜欢他的，所以朱元璋选择了朱允炆，是为了避免一场内乱。可惜，最终战争还是爆发了。我们不能说朱元璋昏庸，也不能说朱允炆懦弱，他们只是在该出场的时间做了正确的选择而已。很多我们现在不理解的事情，放在当时，就是理所当然的。