同治十一年（1872年）三月十二日下午，曾国藩突发中风，手下将他扶到书房，不久便与世长辞。慈禧太后听闻曾国藩的死讯，十分悲恸，长叹一声，两行热泪滚滚而下。
曾国藩作为清朝的中流砥柱，同治中兴最重要的功臣，他的身后哀荣纵观整个清朝，可以说前无古人后无来者。曾国藩的门生故吏遍布天下，当时的朝廷重臣，除了两广总督瑞麟、云南巡抚岑毓英，其余都和曾国藩有交情，要么是跟随他平定太平天国的部属，要么是他提拔的门生。
因此曾国藩的死讯传开后，全国各地的重臣纷纷派使者带着挽联赙仪，日夜兼程赶往江宁吊唁。
曾国藩临终前叮嘱长子曾纪泽，死后对前来吊唁的亲朋同僚，钱银一律不收，仅收下挽联。曾纪泽遵照父亲遗言，由于曾国藩名声之盛，收到的挽联竟然有上千副之多。
第一个前来吊唁的使者是直隶总督李鸿章所派，李鸿章送来的挽联是：
师事三十年，火尽薪传，筑室忝为门生长；
威震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。
上联李鸿章以曾国藩的学生自居，表示恩师即使仙逝，但他的思想和学术却会永远薪火相传。下联则站在天下苍生的角度，惋惜失去一位朝廷柱石。其中“内安外攘”涵盖了曾国藩平定太平天国叛乱的功绩，“旷世难逢天下才”是至高无上的评价。
李鸿章这副挽联既称颂了曾国藩的功绩，同时肯定了他学术和思想上的成就，不得不说是挽联中的典范。然而虽然李鸿章尊曾国藩为老师，在他的长子曾纪泽回国后想建设海军，却遭到李鸿章的多次阻扰甚至打压。
另一位晚清中兴四大名臣的左宗棠，虽然人在西北战场，但也派来使者送来挽联：
知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；
同心若金，攻错若石，相期无负平生。
早期左宗棠和曾国藩矛盾颇深，左宗棠甚至公开大骂曾国藩。但曾国藩并没有因为两人政见不合刁难左宗棠，甚至在左宗棠出兵时，派遣湘军精锐协助他平定叛乱。
左宗棠的挽联赞扬了曾国藩一心为国，没有因私人恩怨耽误国事，在这方面自愧不如。下联说了他和曾国藩的不合只是政见不一，是君子之争，于私交无碍。
值得一提的是，在曾国藩死后，左宗棠对曾国藩的儿女们颇为照顾，与李鸿章的为人形成了鲜明对比。
还有一副挽联相传是曾国藩弟子所作：
立德立功立言三不朽；
为师为将为相一完人。
古人评判圣人的标准即是立德、立功、立言，只有三项都有重大成就的方可称为圣人。
曾国藩谦和内敛，勤俭清廉，为百官之表率，是为立德；组建湘军，平定太平天国叛乱，是为立功；通读儒学，集百家之所长，门生故吏遍布天下，是为立言。
曾国藩年少时天资不高，凭借勤奋坚毅的性格，达到了这么高的成就。曾国藩的一生可以用一句话概括——为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。