北大，是中国地位最特殊的一所大学，其前身京师大学堂诞生于1898年，是戊戌变法的“新政”之一。
非同寻常的出身，注定了北大和中国国运之间无法解开的宿命联系。
自1898诞生以来，历任北大校长大都是病逝的，而历史中，却有一位北大校长是被砍头而死，他就是许景澄。
许景澄，晚清杰出的政治家，外交家，1899年出任京师大学堂总教习。
历史上，“戊戌六君子”因变法失败而舍生取义，被世人推崇。与之相比，1900年的“庚子被祸五大臣”却鲜为人知。
“庚子被祸五大臣”指的是因义和团与八国联军之事而被清廷斩首的五位大臣，许景澄正是其中之一。
许景澄，浙江嘉兴人，1845年10月出生于官宦世家，1868年中了进士，被点进翰林院当编修。
19世纪60年代，正是洋务运动勃兴的时候。对政治十分敏感的许景澄，预感到未来的国家大事必重邦交，于是，为了国家，他跑去刻苦学习国际法跟外交。
许景澄的才能，让李鸿章十分欣赏，在陆续几次外交事务中有意提点。很快，他的学识和能力引起了光绪帝注意，任命他为外交公使，出使日本。
在落后的旧中国，担任外交官，并不是一件光荣的事情，反而要各种讨好外夷，被称为“媚夷”。
这样的事，往往被读书人所鄙夷。
最终，许景澄没能去日本，因为许父去世，他要在家中料理丧事。
自1884开始，许景澄开始在外交圈发挥出惊人的才干，先后受命出使法、德、意、荷、比、奥、沙俄等国，并担任驻俄、德、奥、荷4国公使。
作为一个传统中国读书人，许景澄担任外交官的同时，还刻苦学习，钻研现代西方的科技、军事技术，还编出了中国第一部世界海军通鉴《外国师船表》，并疏清朝廷加强海防。
1890年许景澄被派到了俄罗斯、德国、奥地利和荷兰，也去当公使，参与了当年和俄罗斯的帕米尔交涉。
最终，使中俄双方达成协议，在边界未划定前双方军队维持现状。
尽管，许景澄经历的这一连串外交的交涉谈判，都不大成功，但弱国无外交，在当时，他其实已经为国家争取到最大利益了。
1899年，许景澄受命接任管学大臣，并兼任北大的前身、京师大学堂总教习一职。
京师大学堂
这样一位优秀的外交官，怎么会被砍头呢？
事情要从义和团运动爆发说起。
随着西方列强对中国侵略的加剧，中国的教会势力日益扩大，一些依附教会的中国本土教民竟横行不法，欺压同胞。
一些处于重重压迫下的中国底层百姓，趁机号召民众起来反抗，其中声势最大的就是“义和团”，他们在“扶清灭洋”的口号中公开活动并迅速壮大，几乎席卷全国。
农民们相信自己有神功护体，觉得老外该杀，就一路就烧教堂杀教士，连带所有西方来的东西都要尽量毁灭，包括已经建好的铁路，最后威胁到了很多在华的西方人。
因此，西方各国要求清朝出兵镇压，一开始，清政府并没有做出回应。
到了1900年5月28日，西方列强以保卫使馆的借口出兵中国，并于6月10号登陆塘沽口。
八国联军侵华，慈禧为此接连召开御前会议，商讨对策。
在西方列强登陆塘沽口还发生了一段故事，义和团这些爱国之士一见八国联军，竟主动下了战书。
最后，两方约战，八国联军伤亡75人，义和团却一夜死伤上万。
有趣的是，如此惨烈的一战，竟以捷报的方式传回了北京。
一时之间，清政府竟真以为义和团有“神术”，能为中国“报仇雪耻”。
对此，光绪皇帝十分担忧，他招来许景澄这位资深的外交官，问道：“许卿出使外洋多年，又在总署当差，外国情况，卿最知晓，卿以为大清有无与外国一战的实力？”
对时局看的很清楚的许景澄马上站了出来，说：“圣上垂问，臣就据实而言，依大清目前的实力，似难敌其中一国，更不用说数国联军了。臣以为和为上策，保护使馆、征剿拳匪事上策。”
此时，朝中主战派早已占据了绝对上风，主战”成为政治正确的表现。
许景澄的实话，被理所当然的认为是懦弱，是崇洋媚外，不敢在国家艰困的时候站出来保住国家利益，反而屁股坐在洋人一边说话，长他人志气灭自己威风，简直是反了！
很快，许景澄就以“勾结洋人，莠言乱政，语多离间”的罪名被关押。
1900年7月28日，许景澄被慈禧下令处死，在被押赴菜市口刑场的路上，无数百姓对他扔臭鸡蛋，群情愤慨地大骂他是汉奸、卖国贼。
许景澄被处死后，无人前去收尸，无知民众高兴得像过年一样。其实，在说真话之前，许景澄早已知道结局，想到京师大学堂有一笔四十万两银子的办学经费还存于俄国银行。他把折子交给同僚，并再三叮嘱保留好，以防洋人日后赖账。
最后，留下一个“吾以身许国，无复他顾”的遗言后，安然赴刑。
“卖国贼”许景澄被杀后，再也没有人敢站出来反对开战。
1900年6月21日，清廷写下十二道绝交书，正向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥匈十一国列强同时宣战，
没错，有义和团的“神术”在，清政府表现地十分硬气，还发出命令要奖赏所有老百姓，凡是抓到洋人是有银两的。
想象很美好，结果，就在许景澄被砍头后的第17天，八国联军攻陷北京，慈禧太后、光绪帝和亲贵大臣仓皇离京，狼狈奔逃西安。
李鸿章被任命为议和大臣，并于9月7日发布上谕，称义和团为肇祸之由，与西方列强一起出兵联合剿灭。
1901年9月，清政府被迫签订丧权辱国的《辛丑条约》！
清政府的开战看上去大义凛然，实际上却是维护自身权力，而被骂作“汉奸”、“卖国贼”的许景澄敢于谏言，是真正担忧黎民生命遭受涂炭。
他才是一位真正的爱国者，作为外交官，曾经为了捍卫大清在东北、内蒙和新疆的权益苦苦争取。
深知国内混乱羸弱时，他冒死谏言，避免与多国开战，最终坦然赴死！
许景澄舍生取义，最终赢来了历史的尊重，在北大官网上的历任北大校长名单中，他排在了第二位，仅在首任北大校长孙家鼐之后。
许景澄的继任者，北大校长严复为他写下挽联：
“善战不败，善败不亡，疏论廷诤动关至计；主忧臣辱，主辱臣死，皇天后土式鉴精忠。”
或许，这就是对许景澄最好的肯定和褒奖！