古代女人裹小脚，是中国古代的一种文化现象，女性一般从五岁左右开始，用布将双足紧紧地缠裹，让其脚畸形变小，状如菱角。人们把裹过的脚称为“莲”。我们今人谈缠足，多是将其当成一种旧时的陋习。但实际上，缠足的历史远非如此简单。
最初裹足的恶习始于宋，当时的人们普遍认为小脚才是最美的。而当时的女人们吧裹足当作一种美德，不惜从小忍着剧痛裹起小脚。不论大江南北，不论身份尊卑，随处可见小脚女子颤颤巍巍的走路姿态。这其实相当影响其正常的劳动。
但是到了清朝，晚清时期，面对国家前所未有的危机，围绕缠足的相关论述发生了翻天覆地的变化。中国女人的小脚，从美丽的象征，变成耻辱和落后的标志。随着强国保种、母强则国强的口号此起彼伏，民间和官方开始推行各种反缠足运动，对妇女的身体进行改造。
慈禧太后也坚决反对缠足，颁布谕旨，禁止女子缠足。这一令下，效果显著，多数的人开始摒弃这种卑劣的文化，但这随之也带来了另外一个变化，就是社会强烈的排满风气。
到最后武昌爆发起义，革命的浪潮随即席卷全国，缠足这一陋习终于被终结，不得不说，清朝作为一代封建王朝，慈禧能做出这样的决定还是相当令人佩服的。
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