公元978年的七月七日，一代帝王李煜死於汴京，這一天本是他的生日。他吟誦著“小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。”隨後喝下了趙匡胤賜下的毒酒，詞帝李煜就這樣離開了他又愛又恨的人間，《虞美人》也便成為了李煜的絕命之作。葉嘉瑩先生曾評價李煜道：“悲歡一例付歌吟，樂既沈酣痛亦深。莫道後先風格異，真情無改是詞心。”
李煜天資聰慧，通曉音律，善詞章，工書畫。書法學柳公權，十得八九；他自創金錯刀筆法，如寒鬆勁竹；他用卷帛寫大字，被後人稱為撮襟書；他畫墨竹，煙梢露葉，有清爽不凡的神韻；他博聞強識，藏書閣中有書十餘萬卷。
“生於深宮中，長於婦人手”，李煜的少年時代是在錦衣玉食中度過的。輕歌曼舞，詩酒歡愉，金爐飄香，歌舞昇平，美酒佳餚，管絃聲聲。李煜在這樣的生活裡沉迷與陶醉，此時的他也許從沒有想過自己的未來，沒有想過外面生活的危險。
李煜18歲那年，娶了南唐元老重臣周宗的女兒，便是後來的大周后。史書上記載她：“通書史，善歌舞，尤工琵琶。”李煜與大周后志趣相投，婚姻生活十分美滿。後來，李煜得到了唐代的《霓裳羽衣曲》殘譜，大周后和他一起修改，將此曲修復。
然而這樣的甜蜜並未持續太久，大周后不幸染病臥床。雖然李煜朝夕相守，衣不解帶地照顧，但她美麗的生命仍然只停留在二十九歲。李煜悲痛萬分，甚至想要自殺。雖然得到臣子搭救，然而每每觸物傷懷，他仍是悲痛不已。
李煜有著真性情，像孩子一樣天真。正如王國維所說：“主觀之詩人，不必多閱世，閱世愈淺，則性情愈真，李後主是也。”也許這就是作為詩人李煜自身的優勢吧。這樣的真性情讓他在詩詞的世界裡恣意遨遊，任性揮灑，讓他將真情化作詩意，感動了千百年。
但是這樣的真情卻讓他在亂世中顯得單薄與無力，他無法守護他的國土，保護他的子民，甚至是他自己。
公元975年，宋軍攻破了南唐的城門，再也無法逃避和自保的李煜肉袒出降，受盡了屈辱。次年，李煜帶著南唐君臣后妃，跪拜宋太宗趙匡胤。李煜希望以自己的一片赤誠，獲取宋太祖趙匡胤的寬容之心。他以為自己的真心實意能夠換來一時半刻的安寧，然而他終究還是想錯了，趙匡胤是政治家，不是詩人，他沒有那麼善良和寬容，他的心裡只有權利。李煜的主動示好，在趙匡胤看來就是懦弱無能，就是亡國之君的投降行為。
李煜希望保留自己作為帝王的尊嚴，然而他根本不具備維護這種尊嚴的能力和底氣。他成為了階下囚，成為了亡國君。每每從醉酒中醒來，看著戒備深嚴的高牆深院，感受著寂寞悽清，回憶著往日的繁華奢靡，李煜覺得肝腸寸斷，涕淚沾襟。他筆下那些悽清愁苦的詞句，有如汩汩流水，源源不絕；又如陣陣笙簫，悽惻哀婉。
而此刻他的詞風也變得更加感人，更加情深。他在夢裡重溫舊日的繁華，然而現實的無情將殘夢驚破。
《浪淘沙》
簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢裡不知身是客，一晌貪歡。
獨自莫憑欄，無限江山。別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。
夢中越是歡喜，醒來便越加悲涼。窗外的細雨打溼了窗戶，也澆滅了他的回憶。這樣的悲哀，這樣的悽苦，怕是沒有幾個人能切身感受過。
《烏夜啼 其一》
林花謝了春紅，太匆匆。
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，相留醉，幾時重。
自是人生長恨水長東。
狼藉殘紅，春去匆匆，詞人嘆花，也是自嘆。那人生的寒風冷雨，他又如何抵擋得住？水之必然長東，有如人之必然長恨。愁與恨成了李煜後期詞作的關鍵詞，個人的愁早已變成了一種對人類生命的愁，也許人們不會經受李煜的痛苦和人生，但是人類的愁卻是永恆不變的。正是如此，李煜的詞作才能夠在千百年後仍然引發人們的共鳴。
李煜的詞作是“以血書者也”，是用血淚書寫。他懷著一顆“赤子之心”，將一切情感都發揮到極致。李煜的情感是複雜的，既有國破家亡的悲涼，也有身陷囹圄的憂懼；既有遭受玩弄的屈辱，也有身世難測的悲慼；既有過往繁華的眷戀，也有現實生活的殘酷，種種情緒積聚在李煜心中，他的每一聲呼喊，都沁滿了深憂巨痛，將血淚注入筆墨之中。
李煜的一生很短暫，伴隨著絕命之作《虞美人》他的人生也隨著“一江春水”流逝了，他的真情實感，他的天真善良，都化為了塵埃，消散在歷史的長河中。他也許是個不稱職的皇帝，但是他卻是個最真情的詞人，皇帝有很多，大多被人淡忘了，而詞人李煜卻讓人們因為那一首首經典的名篇永遠銘記。