清朝皇帝的后妃，在影视剧里被贬是常见现象，但在历史上，只有失宠，很少有频繁降位的记载，当然历史记载可能会模糊，毕竟事涉帝王家丑。但最爱溢美之词的乾隆皇帝，后宫除了继后那拉氏断发，还有三位嫔妃降位的记载，包括今天要说的顺贵人。
顺贵人钮祜禄氏，出身高贵，比乾隆小37岁，父亲爱必达官至湖广总督，是清朝有名的将领。顺贵人的曾祖父是康熙名臣遏必隆，叔父是乾隆初期重臣讷亲，与乾隆生母孝圣宪皇后是同族。这样的高出身，势必让她的人生有所不同。乾隆三十一年她入宫成为贵人，两年后获封顺嫔，乾隆四十一年获封顺妃。
钮祜禄氏一路走来，无子获封妃位，对乾隆而言，已经是给了她盛宠，毕竟乾隆中后期后宫，封妃的人数少之又少。说到底，乾隆对她还是很宠爱的，有一次钮祜禄氏生病，乾隆不在宫中，但对她非常关心，就派人将都统德保送给自己的两只野鸡赏给了她。当时钮祜禄氏非常感动，让来使转达乾隆，自己的感动之情。乾隆听说钮祜禄氏病愈，心情也大好。这种来往，很像出远门的丈夫与在家的妻子，是有感情基础的。
乾隆五十二年十一月，钮祜禄氏四十大寿，乾隆还特意让人大办，给了她后妃生涯里最后的荣光。为什么说这是最后的荣光呢？钮祜禄氏生日后两个月不到，总管太监王承义突然传旨晓谕六宫，将顺妃降为嫔，又过24天，将顺嫔降位贵人，撤出她的所有金册金印。至于为什么突然降位，乾隆没有给出答案，清史资料里也不见端倪，只知道这个曾经备受恩宠的顺妃，此后只是一个小小贵人。
后宫向来都是人往高处走，但顺贵人却一再降位，堪称乾隆后宫滑铁卢嫔妃第一人。即便是继后，死后没有皇后待遇，但好歹乾隆并未明旨废后；钮祜禄氏另一女诚嫔，虽然也降过位，但好歹后来还是高升；杖毙宫女的惇妃也被降过位，但因女儿和孝公主还是复位。若说她不得宠，那么在乾隆仅存的十几张后妃画像里，为何却有她做顺妃时的一张？乾隆既然不喜欢她，大可以像摧毁继后那拉氏画像一样毁了她的，可乾隆没有。顺贵人接连被降之后抑郁而终，结束了她原本辉煌的人生。