胡宗南是近代历史上一位非常重要的人物。胡宗南生于1896年，祖籍浙江宁波，原名琴斋，字寿山。年轻时追随斧头帮的王亚樵。1924年，进入黄埔军校第一期，1925年毕业。后来参加北伐，逐渐成为蒋介石的心腹，位列"十三太保"第二位。
1937年，胡宗南任国军十七军军长，后来还担任了第一战区司令，手握40万重兵驻守陕西，号称"西北王"。
胡宗南进入甘肃以后，立刻对红军进行猛烈的进攻。当时红军长征才刚刚结束，兵力只有3万人左右。面对胡宗南的凶猛攻势，彭德怀挺身而出，担任起前敌总指挥兼政委的重任。
此时情况已经万分危急，红军已经退到了靖远，再退中央总部就要暴露了。国共双方的目光都死死地盯在靖远，决定生死存亡的一战就要到来了。
彭德怀在靖远布下口袋阵，希望引诱胡宗南进入陷阱，胡宗南却狡猾地兵分多路，拿下靖远。胡宗南以为胜利在望，放松了警惕，希望一举拿下延安。
彭德怀只能背水一战，再次在山城堡设伏。胡宗南手下的丁德隆七十八师，大意冒进，进入了伏击圈。随着彭德怀一声令下，红军从四面八方冲了出来，一举歼灭敌军两个旅和一个团，除少数部队突围，敌军几乎被全歼
不久之后，双十二事变爆发，山城堡之战的胜利也成为了促成事变的一个重要因素。
抗日战争胜利后，国民党挑起内战。1947年，国军的全面进攻战略失败，只好转入重点进攻战略，准备重点进攻山东和陕北。
毛主席曾称赞熊向晖："一个人能顶几个师"。
蒋介石飞到西安见胡宗南，计划奇袭延安。胡宗南的秘书熊向晖是周总理早年布局的重要地下党员，他急忙把情报秘密送往延安。
毛主席面对这样紧急的情况，绝妙地指出："存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。我们要以一个延安换取全中国。"胡宗南大军兴冲冲地赶来，面对的却是一座空城。
在随后的一年中，胡宗南一直找不到红军的主力部队，拿下了延安之后，胡宗南好好在蒋介石面前吹嘘了一番。但除了让自己升了官，对战局并没有实际的效果，反而使得主力被牵制在延安附近。
蒋介石和胡宗南
面对胡宗南的20万部队，彭德怀只有两万西北野战军，利用游击运动的方式，连续取得了青化砭、羊马河、沙家店三次战斗的胜利。面对失利，胡宗南采取了战略守势，彭德怀见胡宗南不主动进攻，立即提出了新的战略。兵法有云，攻其所必救。而围点打援，向来是红军的拿手好戏。
红军以张汉初为诱饵，吸引胡宗南派兵救援，胡宗南果然上当，派出刘勘的三万大军救援，彭德怀布下天罗地网，一举全歼了二十九军。再回头乘胜拿下宜川。之后，双方各有胜负。但胜利的天平已经明显的偏向了红军。
1949年4月，胡宗南撤到浙江溪口，5月，西安解放，1950年3月，胡宗南无奈飞往台北。
胡宗南晚年曾感慨地说："我有两个克星，如果周恩来是我的政治克星，那么彭德怀则可以说是我胡宗南的军事克星。"
包庇弹劾
1950年，监察院内李梦彪等50多名监察委员，联名对胡宗南提出弹劾，弹劾胡宗南"受任最重、统军最多、莅事最久、措置乖方、贻误军机最巨之胡宗南，一无处分，殊深诧异。"大意就是你胡宗南带兵数量最多，时间最久，把仗打成这个样子，必须要承担责任。
蒋介石视胡宗南为心腹爱将，不愿意让人动他，但也不好直接出面。六个月后，国防部军法处宣布弹劾不成立。最终，胡宗南凭借着蒋介石的包庇，弹劾的事也就不了了之。