一、迷离身世
秦始皇，姓赢，名政，是秦国秦庄襄王之子。但是，关于嬴政的身世，还有另一种说法。
公元前259年，秦国进攻赵国都城邯郸，赵国的平原君向魏国的信陵君、楚国的春申君求救。在魏、楚两国的帮助下，赵国打败了秦国。按照惯例，秦国必须从王子，王孙中选派一人到邯郸做人质。这样，秦国把异人送到赵国，异人到达邯郸时，有很多人围观，其中一人看到异人后，说：“此奇货可居！”说这话的正是战国时期的著名商人吕不韦。
吕不韦是卫国人，后来在韩国经商致富，家累千金，这次是从阳翟来邯郸，结果遇见异人。于是，吕不韦主动结交异人，并献金五百以供异人生活之需。
此时，吕不韦府中有一美女赵姬，深得吕不韦宠爱，并已有身孕。在一次晚宴中，赵姬献舞敬酒，被异人看中。吕不韦忍痛割爱，将赵姬献给异人。
赵姬嫁给异人后，深受异人宠爱，但是对自己已有身孕一事，从未透露过半点，直到后来，赵姬生下一子，是为嬴政。
这种说法主要是来自于汉代史学家司马迁的《史记·吕不韦列传》。但是，有许多学者，如汤聘尹、王世贞、郭沫若等，都对这一看法提出质疑。因此，秦始皇的身世，至今仍是一个谜。
二、统一中国
公元前247年，做了三年秦王的庄襄王去世。13岁的嬴政即位。当时，吕不韦因为有庄襄王与赵姬的双重关系而在朝中握有重权。因为嬴政年少，不能处理政事，致使吕不韦以相国身份专权，并被尊为“仲父”。秦王嬴政处于傀儡的地位。
公元前239年，嬴政命其弟成蟜率兵进攻赵国，成蟜趁机发动兵变，结果被嬴政派兵平定，并将成蟜及其部下全部处死。嬴政初步巩固了王位。
公元前238年，嬴政年满22岁，已经长大成人，应该加冕亲政，但是，朝中形势却对嬴政极为不利。
嬴政即位时，其母赵姬不过30岁左右，而吕不韦又大权在握，加上嬴政年少无知，于是吕不韦与太后赵姬重温旧情，时时出入宫闱之中。
但是，吕不韦的最终目标是要窃取秦王的王位，而自己与赵姬的私情一旦泄露，将面临灭顶之灾。这样，吕不韦经过深思熟虑，想出了一个金蝉脱壳之计：为赵姬找一个能代替他的男人。于是，吕不韦找来一个名叫嫪毐的市井无赖，把他献给太后。
嫪毐身强力壮，精于房术，太后对他宠幸无比。不久，太后怀有身孕。为了避人耳目，太后借口避灾，搬到大郑宫居住。嫪毐的权势也因太后的宠幸而日增，并被封为长信侯。
天长日久，嬴政也对太后淫秽之事有所了解。在加冕礼前，曾有人将此事密报于嬴政，嬴政密令追查，结果属实。
嫪毐耳目众多，得知秦王嬴政追查自己后，慌忙发动叛乱，企图另立新君代替嬴政。但是嬴政早有准备，很快平定了叛乱，并加冕亲政。
嫪毐一事使吕不韦受到牵连，公元前237年，嬴政免除吕不韦相国之职，剥夺了其军政大权。第二年，吕不韦饮鸠自杀。至此，嬴政彻底巩固了自己的权力，为其统一六国做好了准备。
嬴政在亲政后，用了大约九年的时间，确立自己的绝对权威。对六国的斗争也由先前的蚕食变为吞并。他根据李斯的建议，确立了“先取韩，以恐他国”的策略。从公元前230年起，嬴政全面发动了兼并六国的统一战争。
战国后期，七雄中只有赵国是可以勉强与秦国抗衡的国家，但是公元前262年的长平之战，赵国惨败，四十万赵军被坑杀，赵国实力大损，其他国家更加无力抵御秦国的进攻。
嬴政亲政，更把削弱赵国的军事实力作为统一的重要一步，并于公元前236年和公元前232年先后两次进攻赵国，但由于赵国大将李牧的英明指挥而没有成功，不过也使赵国的实力大大削弱。
公元前230年，秦王嬴政令内史腾率领大军转而进攻韩国，韩国几乎没有进行任何抵抗，就被秦军迅速攻下其都城新郑，并俘虏了韩王安，韩国灭亡，秦国在此设颍川郡。
第二年，即公元前229年，秦王嬴政派大将王翦率兵从上党进攻赵国，赵国仍然由李牧率兵抵抗，双方相持达一年之久。于是秦王使用反间计，以重金贿赂赵王宠臣郭开，向赵王诬陷李牧，结果李牧被罢，后被处死。这样，赵国无人可以统兵抗敌，于是，王翦在公元前228年俘虏了赵王，并攻入赵国都城邯郸。赵国灭亡。
公元前226年，秦王嬴政派王翦、王贲进攻燕国，攻陷燕国都城蓟，燕王逃往辽东郡。
公元前225年，嬴政派王贲率兵将魏国都城大梁包围。王贲采取水攻的策略，把黄河与大沟的水引入大梁。三个月后，大梁城墙塌陷，魏王出城投降，魏国灭亡。
公元前224年，秦王政派王翦进攻楚国，俘虏楚王负刍，而楚国大将项燕又立昌文君为楚王。第二年，王翦、蒙武再次大败楚军，杀死昌文君，项燕自杀。
山东五国的先后灭亡，意味着齐国末日的来临。公元前221年，刚灭掉燕王喜班师回朝的秦国大将王贲，奉嬴政之命率军进攻齐国。同样，秦军几乎没有遇到任何抵抗，便攻下齐国都城临淄，齐国灭亡。
短短十年，秦王嬴政消灭了其他六国，结束了春秋战国以来的分裂局面，建立了中国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。
未完待续