康熙早中期，后宫最具代表性的是三位皇后（孝诚、孝昭、孝懿）和四大宠妃（惠宜德荣），到了后期，最具代表性的便是悫惠皇贵妃了。悫惠皇贵妃佟佳氏，她一生之中没能为康熙帝生下一子半女，却躲过了宫中的腥风血雨，之后更是执掌后宫二十余年，以七十六岁高龄而善终，康熙帝称赞道：“尔佟氏诞育名门，夙标令问。柔嘉中节。敬慎含章，娴诗礼之风、克播清芬于彤管。德教彰于妇顺、实资赞翼之功。”可见佟佳氏是一位柔顺知礼而又深得后宫众人推戴之人。
悫惠皇贵妃姓佟佳氏，生于康熙七年，比康熙小14岁，父亲是一等公、领侍卫内大臣佟国维。从家世来看，佟佳氏（悫惠皇贵妃）绝对是妃嫔中的翘楚，她的父亲佟国维是康熙的亲舅舅，从血缘关系上说，佟佳氏是康熙的嫡亲表妹。佟佳氏（悫惠皇贵妃）的姐姐也备受宠爱，后来位至中宫皇后，即孝懿仁皇后。
孝懿仁皇后也是雍正皇帝的养母，前后长达十一年的养育让雍正对于佟佳氏皇后的感情颇为深厚，他甚至用“生恩不及养恩大”表示自己对佟佳氏皇后的感激之情，进而对于整个佟佳氏家族也有了一种特殊的感情所在。
登基之后的雍正，由于佟佳氏皇后对于自己的抚养之恩，以及隆科多在康熙去世后的整个继位过程中所给予他的巨大支持与扶助，故整个佟佳氏家族瞬间被抬到了极高的位置。
在这样的情况下，悫惠皇贵妃佟佳氏作为孝懿仁皇后佟佳氏的亲妹妹与隆科多的亲姐姐，本就可以凭借着整个家族的关系，受到雍正的推崇，但是她却偏偏靠着自己的表现获得了再度晋封。
在康熙的三位皇后相继去世后，佟佳氏最为皇贵妃，担起了一宫之主的重任，在之后的22年，一直掌管着后宫事务，可见康熙帝对她的信任之深。
值得一提的是，康熙末年，在畅春园的一次赏月家宴之中，老年的康熙帝看到了自己那个天资聪慧的小皇孙——弘历，并将之带入宫中抚养，而负责抚养皇孙的正是贵妃佟佳氏。
乾隆八年（1743年）四月初一，76岁的佟佳氏病逝，乾隆皇帝传旨说“朕自幼龄，仰蒙皇祖、慈爱笃挚，抚育宫中。太妃皇贵妃、贵妃、仰体皇祖圣心，提携看视，备极周至。朕心感念不忘”……随即亲往佟佳氏的皇贵太妃宫致祭，还素食十天以示哀悼。一个月后，乾隆帝下旨谥佟佳氏为悫惠皇贵妃，安葬于清景陵皇贵妃园寝。