五代十国，可谓是中国历史上最为黑暗的时代，但是在这期间也出现了不少优秀的君主，其中有这么一位不仅精通政治，甚至在武勇上也超越一般人，凭一己之力追杀数千人。
刘裕，南朝刘宋开国君主。自幼家贫，后投身北府军为将，对外消灭了南燕、后秦、北魏、收复了淮北、山东、河南。对内平定了孙恩起义、以及南方各地的割据势力。凭借着巨大的军功荣升为晋国相国，进封宋王。公元420年，代晋自立，国号宋。
此勇武实际发生在刘裕还在北府军时，被司马光的《资治通鉴》所记录。
刘牢之击孙恩，引裕参军事，使将数十人视觇贼。遇贼数千人，即迎击之，从者皆死，裕坠岸下。贼临岸欲下，裕奋长刀仰斫杀数人，乃得登岸，仍大呼逐之，贼皆走，裕所杀伤甚众。刘敬宣怪裕久不返，引兵寻之，见裕独驱数千人，咸共叹息。因进击贼，大破之，斩获千余人。
在刘牢之讨伐孙恩时，派参军刘裕带领几十个任去探听叛军的动静，这时遇到了一只数千人的叛军，便立即迎上去攻击，跟他同来的士兵都被杀死，刘裕跌下了悬崖掉到了湖里。之后叛军在湖面搜索，哪知刘裕假装仰面，等士兵过来时突然冲出，砍杀了数名敌人后，登录上岸继续追杀敌人，敌人见其武勇纷纷逃走。同时，刘敬宣奇怪刘裕为什么这么久没有回来，带着兵出去寻找他，正好看见刘裕一个人驱赶砍杀几千人的敌兵，大家同声感叹，于是趁机冲上前去一起追杀变民军队，将他们打得大败，斩杀的与抓获的加走来有一千多人。
后世对这一事情记载不多，都保有怀疑态度，认为即使一个人再武勇也不会以一挡千。不过有史学家认为这其实是司马光对刘裕的一种变相神话和恭维。
毕竟，刘裕出身寒门，靠着军功掌握北府军权，联合自己周围寒门子弟组成了武士集团，在刘裕称帝前，他在经济、政治、军事方面的一系列有效措施为元嘉之治打下了坚实的基础，登基后又进行了一些列的整顿吏治、废除苛法、救济穷人，打土豪分地，坚持维护九品中正制选择有能力的寒门子弟。其功绩被李贽评为“定乱代之兴之君”，
而且虽然刘裕重用寒门，也没有大力的消灭士族门阀势力，造成了与士族寒门共天下的局面。对于这样一位有巨大贡献的君王来说，司马光将其稍微神话也算是情理之中了，甚至在近代，文学家鲁迅也曾经说过他是南朝唯一值得肯定的君主。