“对食”这个词，从现代来解释就是面对面吃饭。但从历史角度来解释这个词就有两层意思了。其一指宫廷女子之间的“同性恋”行为,形象的说就是“磨镜”。两个女人长的“东西”都一样，好像对着镜子“做”一样，这个词是不是很形象？
还有一层意思是指有钱的太监为了体验家庭生活，感受家的温暖，于是和宫女在皇宫外组成家庭，他们之间没有真正的夫妻生活，也就是在一起吃饭、睡觉而已。太监不是完整的男人，别指望他和宫女之间发生点什么。
历史上最早对食太监应该是秦始皇时期的宦官赵高，赵高本来没有生育能力，然而他有个女婿叫阎乐，查了一下史料，原来赵高娶了个宫女，收养了一个女儿，女儿长大嫁给了阎乐。
到了明朝对食也称“菜户”，只不过菜户专指太监和宫女组成的家庭。宫女和宫女之间组成的家庭不能称“菜户”，只能称之为“对食”。现代称呼为“拉拉”。
明朝时期的“菜户”很多，比如著名的宦官魏忠贤和明熹宗朱由校的奶妈客氏结成了菜户。慈禧的太监安德海娶了好几个女人。里面有宫女也有民间女子。
所以说“对食和菜户”都是宫中寂寞男女发明创造的新鲜事物，是长期性压抑产生的怪现象，是一种表面夫妻关系。