汉景帝刘启，汉朝第六位皇帝。汉景帝此人算是中国古代史里面非常著名的明君了，在其任上平定了七国之乱，使得诸侯王的势力大大消减：之后将精力投入内政的治理，坚持节俭，仁厚爱民：因为崇尚黄老之学，减轻刑罚，减免赋税；兴修水利，提倡农业。这一系列措施，使得汉朝的国力在文帝的基础上继续发展，百姓富足，天下安居乐业，一派繁荣景象。其统治时期与父亲汉文帝统治时期合称："文景之治"，成为了中国古代史上著名的盛世。
汉景帝在任时，发生了一件很奇怪的事情。汉景帝巡幸上林苑时，他的妃子在上厕所时，突然遇到了一头野猪冲进了厕所。汉景帝想让侍卫前去救援，但侍卫却公然表示推脱。但汉景帝在事后并没有惩罚这位侍卫，恰恰相反，他反而奖赏了这位侍卫。那么这位抗旨不遵的侍卫为什么没有受到惩罚，反而会被奖赏呢？
这里我们就要好好介绍一下这位侍卫了，这位侍卫可不是我们想象中的普通人，恰恰相反，他在汉景帝时期可谓威名赫赫，不论是在国内还是对于匈奴。这位侍卫叫郅都。早在汉文帝时期，郅都就已经担任郎官，并且担任汉文帝的侍从。由此可见，郅都可以说是资深的皇帝贴身侍卫了。汉景帝继位以后，他由郎官升为中郎将。他这个人敢于直谏，使得当朝大臣都折服于他的勇气。
而他第一次在汉景帝面前崭露头角，就是我们今天讲到的上林苑之行。在汉景帝巡幸上林苑时，身为中郎将，汉景帝贴身侍卫的郅都自然少不了要陪同在汉景帝身边，以保护汉景帝的安全。不料却发生了意外。我们上文已经讲到过，汉景帝的妃子在去上厕所的时候，突然碰上了一头野猪冲进厕所。这位妃子叫贾姬，虽然在历史上并不有名，但她的儿子却还算有名，她生了两个儿子，一个是赵敬肃王刘彭祖，而另外一位就是中山靖王刘胜（对，就是刘备经常挂在嘴上的那个祖宗）。
野猪在自己妃子上厕所的时候突然闯进，很明显这样的场面是相当的慌乱而又尴尬的，汉景帝自然也不好站在一边眼睁睁看着。于是就给在身边侍候着的郅都使眼色，让他去救一下处于危险的贾姬。不过郅都就像笔者开篇说的那样，手持兵器，只是守护在皇帝身边，对皇帝的眼色不为所动。这让汉景帝没办法了，自己的妃子正被野猪堵在厕所里遭遇危险，自己身边的侍卫又对自己的要求熟视无睹。被逼无奈之下，汉景帝竟然试图自己拿起武器想要去营救自己的妃子。
这时郅都也急了，连忙跪在汉景帝面前，说到："失去一个姬妾，还会有另一位姬妾入宫，天下难道会缺少贾姬这样的女子吗？而陛下如此轻视自己的安危，这是将社稷和太后置于何处呢？"汉景帝听了郅都的话，也不好再继续要求亲自去解救贾姬，只好站在一边，幸好最后野猪也并没有伤人，跑出了厕所。
这件事情之后，窦太后很高兴，赏赐了郅都百金，而汉景帝也开始重用郅都。因为在这件事情中，郅都展现出了忠于职守、不为权威的特质。于是郅都成为了汉景帝用来处理豪强贵族的一把利剑。济南郡的豪强横行地方、目无法度、蔑视官府，使得前任济南太守无计可施。于是郅都成为了新的济南太守。
他到达济南后直接将作恶多端的豪强家族的为首者全部斩首，这一下直接镇住了豪强家族的其余人，吓得他们大腿都在控制不住地发抖，再也不敢违反法度。仅仅上任一年时间，济南郡的社会风气逆转，做到了路不拾遗的程度。这使得周围十几个郡的太守都对其钦佩有加，甚至将其视为上司。
他这样的特质就算后来升任中尉，统率北军，掌管京师治安后也不曾改变。众所周知，京师地区的治安管理比地方要复杂的多，因为能够在京师定居的大多都是达官显贵。而文景之治时期百姓安居乐业，极少犯法，所以犯法者多位王公贵族，皇亲国戚这一类人。而郅都依然铁面无私，不避权贵，只要犯法，不论高低贵贱，一律依法处置。使得他获得了"苍鹰"的称呼，表示其执法凶狠。
但刚正不阿终究会得罪到更强大的人，而郅都正是得罪了连汉景帝都得罪不起的人——就是前文很赏识他的窦太后。他卷入了废太子刘荣违法一事，当刘荣进京后被传讯到郅都掌管的中尉府受审。而郅都严厉的责讯使得刘荣恐惧异常，请求给予他刀笔，以此写信给父亲汉景帝谢罪，而郅都不许。后来魏其侯窦婴派人暗中送上了刀笔，于是刘荣写完信后便直接在中尉府自杀身亡。
这使得窦太后大怒，认为是郅都执法过于严厉，不肯宽容使得自己长孙身死，准备以彼之道还治彼身，想要用严刑峻法处置郅都。汉景帝惜才，一面把郅都罢官还乡，一面又在不久后让使者持节任命郅都为雁门郡太守，把守边关。而郅都之威名早已传到匈奴，郅都到达雁门郡后匈奴迅速后撤远离雁门，直到郅都身死都不曾再靠近过雁门郡。不过，郅都被再次重要的消息让窦太后得知了，她十分愤怒，下令立即逮捕郅都，汉景帝试图为其辩解，但窦太后不听，最后郅都终究还是在窦太后的干涉下身死。