历史人物和历史事件是构成历史的两个重要因素，正是因为有了那些突出作为的人和事才有了历史。正如史书或典籍记载的大多是一些有名声、有作为的人物。西汉有一位很有才华的将军，他因为打胜了一场战役，奠定了西汉百年的太平，而被载入史册并被后人铭记。并且，他还说出了“明犯强汉者，虽远必诛”的千古名言，此人便是陈汤。
陈汤的出身并不好，相反他小时候的家境非常贫寒，常常食不果腹，饥寒交迫。陈汤家里虽然条件很差，但是他并没有甘心一辈子做个穷苦人，他幼时十分喜爱读书，手里捧着书的时候，是他觉得最快乐的时候。
而且他决心通过读书成就一番事业，改变自己的家庭情况。读书确实是一件能够带来好运的事情，陈汤通过学习用知识武装自己，成为了一个学识渊博的人。
终于，陈汤后来去了长安，想要大展拳脚成就一番事业，而他的运气还是很不错的，成功得到了太官献食丞的官位。有了这一块“敲门砖”，陈汤又认识了富平侯，富平侯非常欣赏陈汤，两个人不仅在官场上志同道合，私底下的交流也十分频繁，成了无话不谈的好朋友、好伙伴。
在富平侯的帮助下，陈汤的发展非常顺利。不过，好景不长，家中父亲病故的消息传来，打乱了陈汤的事业计划。西汉时期人们是非常注重孝道的，如果家中亲人去世，是一定要回去守丧的。
但是，陈汤知道一旦自己如果离开岗位几年，回来以后他就很有可能失去机会。于是，他决定不上报父亲去世的消息，可是有人在背后揭发了他，最后，陈汤被贬。
好在陈汤自身才华横溢，不论走到哪里都能被发现，之后陈汤又被举荐为郎官。经历过之前的事情后，陈汤更加意识到机会的重要性。当时，西汉朝廷正在为匈奴扰乱边疆的事情发愁，陈汤挺身而出主动申请出使西域，并且还是申请攻打最为难缠的郅支单于。
对于郅支单于，西汉朝廷是非常痛恨的，因为郅支单于一点也不顾及西汉朝廷的威严，还多次杀害了派过去的西汉使者。当下有这样一个勇敢自荐的人，朝廷是非常看好的。于是，陈汤就被派去攻打匈奴。
在攻打匈奴的时候，和陈汤搭档的还有另外一位将军，他的名字叫甘延寿。两个人在商讨征伐战术时，采用了四面围攻的策略。不过，想要从多个方向攻打郅支单于就必须突破匈奴其他几股势力，这个风险是非常大的，如果失败了后果很严重。
对于这个问题，甘延寿想向朝廷汇报后定夺，可是陈汤却觉得朝廷不一定同意这么做，如果这个做法被否定，他们就会失去最好的攻打时机。陈汤最后选择假传朝廷命令，集结了各路势力，从各个方向攻下了郅支单于。战争胜利后，陈汤因为假传朝廷命令并没有受到奖励，反而被贬。不过，他参与指挥的这唯一一场战役却让西汉太平了几百年。