汉文帝曾经因为宠幸一个宦官邓通，给予其高达百万之巨的赏金，切切实实地任性了一回。那么邓通为什么深得汉文帝的宠信呢？为什么给其那么多的赏金，最后竟然贫病交加，饥饿而死呢？
有一次汉文帝睡觉时做了个梦，梦见自己成仙升天，升天时差一点点而上不去，就在关键时刻，有人奋力推了一把汉文帝，使汉文帝顺利上天了，汉文帝回头一看，看到推他的人的背部，只见来人是头缠黄布的黄头郎，后背衣服上还烂了一个洞，心里很是感激他，汉文帝记下了此人特征。
梦醒后，汉文帝在御花园里转悠，突然看见在皇宫里撑船的邓通，头裹黄巾，并且后背衣服上有个洞，与梦中的人特征一致。因此把邓通叫来询问，才知其叫邓通，汉文帝心里特高兴，因为他就是助他登仙的人，所以赏邓通百万金，还时不时地到邓通家思做客，对邓通非常喜爱。
有一次，汉文帝与邓通出外游玩，碰到一个算命先生，汉文帝就给邓通算了一下面相，算命先生看了邓通面相后，对汉文帝说了四个字:"当贫饿死"。汉文帝很是吃惊，也偏不信算命先生所说的，你算命先生说他贫病饿死，我偏偏要他大富大贵，与算命先生较上劲儿了。
于是汉文帝赐给邓通一座铜山，在四川严道有座铜矿山，就赏给了邓通，并让他可以自行铸造铜币。应该说邓通是大富大贵，不会贫困得饿死了。
有一次，汉文帝脚上长了一个疖疮，并化脓了，痛得汉文帝几乎昏死过去，邓通看到汉文帝如此痛苦，就趴在地上，用嘴把那些脓汁吸出来吐了，他一吸汉文帝就轻松了许多，也不痛了，汉文帝非常感激，就问邓通:"谁是我最亲近的人啊？"邓通说当然是太子啊，汉文帝摇一摇头，觉得太子不会为他这么吸脓汁。
第二天，太子刘启来看望父皇时，汉文帝就叫他为其吸脚上的脓汁，太子极不情愿地吸了一口，可是那脓汁的臭味熏得太子恶心得很，几欲呕吐，汉文帝见了，不住地摇头轻笑。太子出来以后，一打听才知道是邓通，在父皇面前说了他，太子当时没有说什么，但心里从此就记恨了邓通。
因邓通天天在汉文帝身边，很是受宠。人一旦得势了，就瞧不起其他人，邓通因为受宠，对大臣们也不放在眼里了。
宰相申屠嘉有一次向汉文帝汇报工工作，那时邓通刚好也在汉文帝身边，邓通对申屠嘉很是无礼，申屠嘉当时就对皇上说邓通的无礼，汉文帝为邓通开脱说:"他只是个弄臣，丞相不必与他一般见识"。
申屠嘉气懊地回到丞相府，决定要杀了邓通，于是把邓通叫去丞相府，邓通知道惹恼申屠嘉，就在去之前，到汉文帝那里说了，希望汉文帝救他，汉文帝说:"你尽管去，我会来救你的"。等申屠嘉要杀邓通时，皇上诏书就到了，救走了邓通。
到了汉景帝继位后，撤消邓通所有职务。接着有人告状，说邓通在家里铸造钱币，这本是文帝许可的，不算犯法，但景帝就抄了邓通的家，一文钱也没留给邓通，最后邓通不名一文，活活地饿死了。
所以人得意不可忘形，尤其象邓通这样的人，没任何本事，仅靠曲屈奉迎皇上得来的富贵，不应该狗仗人势，所以最后应验了算命先生的话:"饥饿而死"。