6 孙承宗
孙承宗（1563—1638），字稚绳，号恺阳，北直隶保定高阳（今属河北）人。杰出的爱国将领，民族英雄，明末军事家、教育家、学者和诗人，曾任兵部尚书、辽东督师、东阁大学士等。
孙承宗像
孙老师走上政治舞台
孙承宗属于典型的大器晚成，青年时他以在官员家中任教为生，但是教书先生却展现出了对军事的浓厚兴趣，特别是万历二十七年，孙承宗趁赴大同任教习的机会，游遍大宁三卫，兴趣浓时，绘制军事地图，研习防御战略，与当地老兵探讨作战方略等等，第一次在实践中，教师孙承宗积累了大量的军事才干。
万历三十二年，孙承宗考取进士第二名。已经42岁，才算正式步入政坛。此后是他长达十年的翰林生涯，直至位极尊崇的帝师之位。
孙尚书铸就关宁防线
天启二年二月，后金兵连克辽阳、广宁重镇，危及京都。天启皇帝拜孙承宗为兵部尚书兼东阁大学士，专理边防战守。孙承宗亲自前往辽东，实地考察，同时召集各路官员商讨防御对策。最终确定了坚守宁远，以与觉华岛守军互为犄角、遥相呼应的战略计划和“以辽人守辽土，以辽土养辽人”的战略方针。
山海关的防务采取并贯彻了孙承宗与袁崇焕主守关外的战略。此后，经数年艰辛的努力，布置成一道坚固的宁（远）锦（州）防线，成为后金骑兵不可逾越的障碍。从努尔哈赤到皇太极，始终都没能完全打破这道防线。在屡次碰壁之后，迫使他们望宁远而却步。这道防线不仅确保了山海关免受攻击，而且在此后的二十余年间，基本上稳定了辽西走廊的战局。
在这里的四年，孙承宗重用袁崇焕等一大批忠直的文武将吏人才，马世龙、祖大寿、赵率教等名将都是孙承宗为关宁防线布下的优秀将领。
党争误国，孙承宗惨被罢官
正当他锐意恢复之际，危险却一步步走来。孙承宗打造关宁防线，功高权重，誉满朝野。魏忠贤为长久把持朝柄，一心想把孙承宗也拉到自己一边，故进行过多次试探，但均遭到拒绝，由此怀恨在心。
天启四年（1624）十一月，孙承宗西巡至蓟、昌，报请以十一月十四日入朝贺万寿节，并面奏机宜。魏忠贤得知，恐其拥兵“清君侧”，大惧，“绕御床哭，上亦为心动”，当即命内阁拟旨，以“无旨擅离信地，非祖宗法”为名，令其返关。孙承宗无奈，只好返回。事后，阉党利用这件事攻击孙承宗“拥兵向阙，叛逆显然”，但熹宗没予理会。
天启五年（1625）八月，柳河之败，导致了孙承宗的去职。山海关总兵马世龙，误信谗言，派兵渡柳河，袭取耀州，中伏遭败。阉党借机小题大做，围攻马世龙，并参劾孙承宗。孙承宗气极，连上二疏，自请罢官。九月，返乡。孙承宗满腹忧愤，上疏请辞，解甲还乡。
他在一首诗中，借岳飞当年的遭遇，隐喻自己的功亏一篑，不是溃败于敌人，而是溃败于朝廷上的诬陷：
入夜看荧惑，朝来朝议生。
谁将舌上剑，一割塞垣兵。
未抵黄龙府，先惊白马营。
岳家军尚在，胡骑漫雄行。
蔡东藩曾经评价:熊廷弼、孙承宗二人，为明季良将，令久于其位，何患乎满洲?廷弼可杀，承宗可罢，镇辽无人，满军自乘间而入。明之祸，满洲之福也。虽曰天命，宁非人事?
如果孙承宗可以一直驻守辽东，也许会是有另一种历史。
危难之际，挺身复出
崇祯二年（1629），皇太极率军避开宁锦，假道内蒙，从喜峰口突入塞内，相继攻陷遵化、迂安、滦州、永平，直指北京。且行反间计，使崇祯帝囚系并最终杀害了袁崇焕。此事所谓“己巳虏变”。一时，明廷乱作一团。而袁崇焕的下狱，又导致军心涣散，将士东归。
在此危难之际，明廷再次起用孙承宗，“诏以原官兼兵部尚书守通州”，统筹全局。孙承宗首先晓以大义，安定了军心。其后协调各路军队，联合行动，经数月艰苦作战，取得“遵永大捷”，并于崇祯三年（1630）五月将后金军驱逐出关。
孙承宗再任辽东经略后，仍坚持以积极防御为主的方针，继续加强宁锦防线，决心重筑被高第毁弃的大凌河、右屯二城。崇祯四年(1631)，后金兵围明军于大凌城，因孙承宗、丘禾嘉意见迟迟不能统一，延误战机，明军惨败。朝臣趁此机会，摇唇鼓舌，欲把早已完成京城解围的孙承宗撸下来。69岁的孙承宗无奈，连上十七道疏，请求辞官。这年年底，他终于告老还乡，彻底离开了日渐沉沦的辽东。
手提孤剑向边州，木叶萧萧又早秋 。
——这或许是孙承宗写下的最悲怆的两行诗。
在生命的最后七年里，他在高阳老家，门无宾朋，唯有一心读书，不废朝夕。
一个壮志未酬的英雄，暮年远离刀光剑影，却能远远听到家国沉沦的消息，这是怎样一种煎熬的心情。
崇祯十一年（1638），后金（清）兵深入内地。十一月九日围攻高阳。赋闲在家的孙承宗率全城军民与之血战。三天后，城破，孙承宗被俘，因拒不投降，被活活勒死。死后谥号文正，著作有《高阳集》。
明末最伟大的战略家，努尔哈赤父子的克星，京城的保卫者，皇帝的老师，忠贞的爱国者，举世无双，独一无二”。在清朝人编修的《明史》中，却给了他至高无上的评价：令专任之，尤足以慎固封守！他是一个失败者，却是一个伟大的失败者，末世并不缺挽狂澜于既倒的天才，孙承宗就在面前，只是党争误国。
7 袁崇焕
袁崇焕(1584年-1630年)，字元素，籍贯广东东莞石碣。明朝末年蓟辽督师。享年46岁。有《袁督师遗集》存世，今人辑有《袁崇焕集》。
袁崇焕像
袁崇焕万历四十七年(1619年)中进士，后通过自荐的方式在辽东边关任职，得到孙承宗的器重镇守宁远。在抗击清军(后金)的战争中先后取得宁远大捷、宁锦大捷，但因为不得魏忠贤欢心辞官回乡。
明思宗朱由检即位后袁崇焕得以重新启用，于崇祯二年(1629年)击退皇太极，解京师之围后，魏忠贤余党以“擅杀岛帅”、“与清廷议和”、“市米资敌”等罪名弹劾袁崇焕，皇太极又趁机实施反间计。
崇祯三年(1630年)八月，袁崇焕被朱由检认为与后金有密约而遭凌迟处死，家人被流徙三千里，并抄没家产，实则家无余财。
袁崇焕在史学界的争议颇多，但是对于历史爱好者来讲，我们不必非要探求真相，袁崇焕的一生是短暂的，11年的为官经历，波澜起伏，足够传奇。他留给后人的除了遗憾，还有许多。
明朝那些事里为袁崇焕做出一个注解：
四年前，籍籍无名的四品文官袁崇焕，站在那座叫宁远的孤城里，面对着只知道攒钱的满桂、当过逃兵的赵率教、消极怠工的祖大寿，说：“独卧孤城，以当虏耳！”在绝境之中，他们始终相信，坚定的信念，必将战胜强大的敌人。之后，他们战胜了努尔哈赤，战胜了皇太极，再之后，是反目、排挤、阵亡、定罪、叛逃。
袁崇焕是不知道和光同尘的，由始至终，他都是一个不上道的人，他有才能，有抱负，有个性，施展自己的才能，实现自己的抱负，彰显自己的个性，如此而已。那天，袁崇焕走出牢房，前往刑场，沿途民众围观，骂声不绝。
他最后一次看着这个他曾为之奉献一切的国家，以及那些他用生命护卫，却谩骂指责他的平民。倾尽心力，呕心沥血，只换来了这个结果。我经常在想，那时候的袁崇焕，到底在想些什么。他应该很绝望，很失落，因为他不知道，什么时候他的冤屈才能被洗刷，他的抱负才能被了解，或许永远也没有那一天，他的全部努力，最终也许只是遗臭万年的骂名。
然而就在行刑台上，他念出了自己的遗言：
一生事业总成空，半世功名在梦中。
死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。
这是一个被误解、被冤枉、且即将被千刀万剐的人，在人生的最后时刻留下的诗句。所以我知道了，在那一刻，他没有绝望，没有失落，没有委屈，在他的心中，只有两个字——坚持。一直以来，几乎所有的人都告诉我，袁崇焕的一生是一个悲剧。
事实并非如此。因为在我看来，他这一生，至少做到了一件事，一件很多人无法做到的事——坚持。蛮荒之地的苦读书生，福建的县令，京城的小小主事，坚守孤城的宁远道，威震天下的蓟辽督师，逮捕入狱的将领，背负冤屈死去的囚犯。无论得意，失意，起或是落，始终坚持。或许不能改变什么，或许并不是扭转乾坤的关键人物，或许所作所为并无意义，但他依然坚定地，毫无退缩地坚持下来。直到生命的最后一刻，他也没有放弃。
所以我竭尽所能，去描述一个真实的袁崇焕：并非天才，并非优等生，却运气极好，受人栽培，意志坚定，却又性格急躁，同舟共济，却又难以容人，一个极其单纯，却又极其复杂的人。
在这世上，只要是人，都复杂，不复杂的，都不是人。袁崇焕很复杂，他极英明，也极愚蠢，曾经正确，也曾经错误，其实他被争议，并不是他的错，因为他本就如此，他很简单的时候，我们以为他很复杂，他很复杂的时候，我们以为他很简单。事实上，无论叛徒，或是英雄，他都从未变过，变的，只是我们自己。
越过几百年的烟云，我看到的袁崇焕，并没有那么复杂，他只是一个普通的人，在那个风云际会的时代，抱持着自己的理想，坚持到底。即使这理想永远无法实现，即使这注定是个悲剧的结尾，即使到人生的最后一刻，也永不放弃。有时候，我会想起这个人，想起他传奇的一生，他的光荣，他的遗憾。有时候，我看见他站在我的面前，对我说：我这一生，从没有放弃。