马桶得从汉朝说起，最早是叫虎子。
据《西凉杂记》记载：
李广与兄弟共猎于冥山之北，见卧虎焉，射之。一矢即毙，断其髑髅以为枕，示服猛也；铸铜象其形为溲器，示厌辱之也。
意思是说，有回出猎，李广瞥见草丛中蹲伏一只老虎，拈弓搭箭射死了它。走近前才发现是石虎，而箭镞却深陷其中，可见其劲道之大。后来，为了体现自己的勇猛，李广就让部下仿照老虎外形，制作一种铜质的便壶。每天对着它尿尿，以示对虎的不屑，这就是马桶的前身，不过当时叫做虎子。
到了唐朝，因为皇家先人中有叫“李虎”的，古时候讲究这个，不能犯名讳。就给虎子改名叫马子了。“虎子”改名后，形状也改了；到了宋代，出现了马桶的称呼，最早是做成马的形状，所以叫木马子。后来为了扩充容积且方便制作，就做成圆桶状，遂叫马桶。
根据欧阳修《归田录》卷二的记载，这里的“马子”或“木马子”指的就是马桶；
其中提到：燕王好坐木马子，坐则不下，或饥则便就其上饮食，往往乘兴奏乐於前，酣饮终日。
燕王为什么这么喜欢坐马桶，可能没人知道，但是按照欧阳修的著作，他提到的“木马子”就是马桶。