人类灾难史上已郑重记下：
公元一九七零年一月五日凌晨1时0分37秒，东经102°35′，北纬24°06′，在距离地面13公里深处的地球外壳，发生了比日本广岛原子弹强烈四百多倍的猛烈爆炸，整个大西南猛烈地摇动起来。
昆明西郊海源寺里有一个地震观测点，是全国为数不多的一个基准台，由于地震太强烈，这里唯一的一台地震仪都被震得出格了，无法确定这次地震的震级和震中位置。
美国、日本、泰国等各地的地震台网和新闻媒体，都不同程度地认为这次地震发生在云南省人烟稀少的高山、峡谷和森林地区，危害极小。
真实的灾情究竟如何呢？据统计，地震完成的死亡人数达到了15621多人，仅次于1976年的“唐山大地震”和2008年的“汶川大地震”，是建国以来死亡人数超过万人的三次大地震之一。此次地震发生在文革时期，由于特殊的历史背景，地震伤亡情况统计虽然在1970年已完成，但是，正式对外发布则是在震后30年纪念日，即2000年。