话说汉宣帝时期，有一位非常有名的士大夫叫做杨恽。他的父亲是曾出任汉昭帝相国的杨敞。“史圣”太史公司马迁是他的外祖父。也正是他的努力，才使汉宣帝把《史记》公开刊行，“藏之名山，传之后人”，为中华传统文化作出了重大贡献。那么，这样一位身世显赫的人是怎样因为一句成语而被罢黜，以致后来被腰斩冤死的呢？
说起杨恽，此人出身名门世家，有着良好的教育背景，文才也颇为了得。而且为人轻财重义，奉公守法，廉洁无私，曾力主革除官场贪污受贿的弊端，整顿吏治，这正与励精图治的英主汉宣帝的治国方略不谋而合，颇得好评。用现在的话说就是个彻彻底底的高富帅，而且还TMD 特别有才，你说气人不！
偏偏就这样一位有才的富二代，却始终保持着一份视富贵如浮云的心，颇有其外祖父司马迁那种“粪土当年万户侯”的铁骨铮铮，处处以天下苍生为己任，一身正气地与大小贪官过招，大胆地进行揭发，敢于向皇帝死谏。但是往往激扬文字之间，就无形中得罪了很多朝中显贵。
话说有一次，作为著名士大夫的杨恽在朝中开会，共商国是。“炮筒子” 杨恽听说匈奴单于被人残害，于是有感而发：“这个残暴匈奴单于也是罪有应得，该死的家伙！我听说他专门听信谗言，残害忠良，不虚心纳谏，是一个是非不分的君王，结果是死于非命，国家也处于四分五裂之中，从来都是昏君误国。秦朝就是一个榜样，要不是秦始皇、秦二世专横跋扈，就不会那么快就亡国，也许现在我们还是秦朝的人，汉国甚至于没有立国的可能也。正因为自古以来，历朝历代的君王就像从同一座山丘里出来的貉一样，大都喜欢听信谗言，最终也全都逃不脱亡国的宿命。”于是著名的成语“一丘之貉”就此落地生根。
《汉书·杨恽传》：“若秦时但任小臣，诛杀忠良，竟以灭亡，令亲任大臣，即至今耳，古与今如一丘之貉。”
不愧是历史世家熏陶出来的猛人，那是真敢说呀。说者无心，听者有意。杨恽的政敌早就想找碴收拾他，尤其是“草根皇帝”刘询流落民间时结识的铁哥们太仆戴长乐，一直怀疑杨恽在背后说其坏话要暗算他，也早就想找个机会参杨恽一本，以泄私愤。
所以一听到这种“腹谤”意味甚浓的议政话题，简直是如获至宝，立马就上书告发杨恽没大没小，借商量国是之机诽谤朝廷，无人臣之礼。史曰“以主上为戏，语近悖逆”。这一下，杨恽想不倒血霉都不可能了。祸从口出也，和他外祖父司马迁是如出一辙。
坦率的讲，汉宣帝确实算得上是一代英主了。早年的他曾不幸流落民间，上位之后能体察民间疾苦，励精图治、虚心纳谏，有容人的肚量。也就是说，他根本不是那种昏君的同类（不是一丘之貉也）。而这样一位大有为的皇帝，对杨恽此种没有特定含义的议政言论，也应该是有免疫力的才对，那怎么就在此种子虚乌有的“议论入罪”上犯迷糊并中招了呢？
因为再有修养的人、再谦虚的人也是在意别人对自己的评价的。再淡定的皇帝，也是不能容忍别人把自己戏说为专门听信谗言的昏君，虽然杨恽本意也许并不如此。你不赞扬我就算了，还坏话讲尽，居然还把我和古代昏君视为“一丘之貉”，这他娘的也太不给面子了吧？
所以，经过与皇帝“好得像一个人一样”的戴长乐喋喋不休的极力添油加醋、煽风点火，把杨恽平日里对汉宣帝不满的许多坏话一古脑儿全抖了出来，这一下原本脾气很好的汉宣帝也火大了，所以怒不可遏也有点失去理智的汉宣帝，甚至于不顾给自己的“历史分数”减分的危险，不管三七二十一立马就把“历史冤大头” 杨恽革职查办，很是吃了几天极不好吃的牢饭，后来予以释放，贬为庶民。
你以为事情到这就完了？吃一堑却没长一智的杨恽，后来又因为一封书信丢了卿卿性命。而杨恽写的这篇书信也非同小可，就是据说能与他外祖父的《报任安书》相媲美的《报孙会宗书》
话说杨恽被贬为庶民后依然我行我素不知收敛，高调“治产业，起室宅，以财自娱”。有钱人的日子就是爽啊。其好友安定太守西河孙会宗于是写信劝说，让他低调以避祸。
接到好友来信后，从来都是心高气傲的太史公外孙，就像一个满肚子委屈的孩子一样，立马就有点儿狂性发作，在回信中把以前自己所受的一切不公，以及对朝廷“政治黑暗”的极大不满像竹筒爆豆一样，一古脑儿地全发泄了出来，可谓是慷慨激昂、嬉笑怒骂，语多讥讽，颇有其祖司马迁的风采，比之当代愤青也有过之而无不及。
这样一封发牢骚的书信，虽然是快意恩仇，我手写我心，但行文也十分优美，甚至于清人余诚大赞道：
“行文之法，字字翻腾，段段收束，平直处皆曲折，疏散处皆紧炼，则酷肖其外祖。”（《重订古文释义新编》卷六）
点背躺着也能中枪，终至腰斩冤死
这封信本不过是朋友间发发牢骚，现在来看再正常不过了。若是事情就此结束，倒也没啥。但是，这个杨恽的运气真是特别的差，居然能和当时一次百年不遇的“日食”扯上关系，用现代人的话来讲，那真是“躺着也中枪”。
据说是汉宣帝五凤四年（公元前54年）夏四月朔日食，而日食这种令古人恐慌的天象，在古人眼里那就是上天在示警。要么是天子失德，要么就是朝中有小人，总之不是啥好事。一般碰到这种情况，皇帝都要减减税，拜祭天地，或者下个罪己诏啥的（实在找不到背锅侠的话）。
偏偏这个时候，他的仇人趁机上书皇帝，说是杨恽“骄奢不悔过，日食之咎，此人所致”(《汉书•杨敞传》)。这下好了，皇上正愁没人背锅呢，这就主动送上门了。果然杨恽也因此获罪，再度被捕入狱。
汉宣帝本来就因为之前的事对他就有成见，既然如此，那么就叫廷尉彻底查一查这个给帝国带来灾难的“灾星”吧。而这一查不要紧，居然就查出了杨恽写给孙会宗的这封“大不敬”之信。宣帝见了此种充满挖苦和怨恨的信，更加怒不可遏，最终很会察颜观色的最高法官判了杨恽一个大逆不道罪，腰斩处死，妻儿均被流放酒泉，一代愤青杨恽也为自己的多嘴多舌付出了惨重代价。而他的朋友孙会宗也是“躺着中枪”，被贬官了事。