一说到“力拔山兮气盖世”这句诗，很多人立刻就能联想到项羽，项羽作为中国历史上的一代霸王，大家都为他的一生感到惋惜，但是不得不承认，西楚霸王确实是一个英雄，但最终落得个被刘邦打败，乌江自刎的结局。古往今来，很多人不解的是，项羽当时为何宁可自刎也不过乌江呢？
根据最早的记录，项羽是因为无脸面见江东父老而自杀。这种说法出自太史公司马迁之手，距项羽之死年代较为接近，描写得非常慷慨激昂，因而流传最为广泛，根据历史的记载以及学者们的研究，项羽之所以不过乌江，其实存在着另外三种可能。
第一种观点认为，项羽之所以不过乌江，是因为他害怕遭到欺骗。这种说法是怎么来的呢?我们可以回顾一下项羽的逃跑路线。项羽在被刘邦汇集各路诸侯围攻而逃亡时，在途中遇见了一个农夫。他询问农夫逃跑路线，结果农夫给他指了相反的方向，这才导致项羽被追兵追上。
所以当他遇到乌江亭长时，亭长让他坐船逃走，他自然不能不产生怀疑。再者说，如果他真的再被亭长所骗，那真的会为天下人所耻笑，因此，心高气傲的项羽自然不能遭受这种屈辱，所以，他不过乌江，也就说得通了。
第二种观点认为，项羽自杀是想结束战争，消除百姓因战乱带来的痛苦。据《史记》记载，楚汉战争中刘邦和项羽僵持不下，“丁壮苦军旅，老弱罢鞍漕”，于是项羽对刘邦说：“天下匈奴长岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”意思是想通过两个人的决斗一决雌雄，不要再让天下百姓跟着受苦，说明项羽的确有可怜天下苍生的情怀。
关于第三种说法，当年，他为了江东的父老乡亲可以过上更好的日子，起兵伐秦，几十年过去了，当初跟随他出来的全都战死了，即使他回去重新召集一批父老，东山在起，但是这未必会成功。
也许只会让父老乡亲的生活更加困苦，而且虞姬也死了，他打下江山又是为了谁，还不如自己了结，成全刘邦，让百姓过上正常的生活。冲动任性了一辈子的项羽，在江边的最后关头变得理性了。
项羽乌江自杀，不是因为胆怯，也不是因为没脸面对江东父老，他一是为了保护家乡人，二是追随自己的挚爱虞姬。